Harriet Beecher Stowe

Merhaba, benim adım Harriet Beecher Stowe. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 14 Haziran 1811'de Connecticut'ta küçük bir kasabada doğdum. Babam Lyman Beecher, ünlü bir din adamıydı ve evimiz her zaman kitaplar, fikirler ve günün en önemli konuları hakkındaki canlı tartışmalarla doluydu. Küçük yaşlardan itibaren adaletsizliğe karşı savaşmanın görevimiz olduğu öğretildi. Ülkemizdeki en büyük adaletsizliklerden biri kölelikti. Köleliğin yasa dışı olduğu Kuzey'de yaşamama rağmen, Güney'deki köleleştirilmiş insanların acıları hakkında birçok hikaye duydum ve bu kalbimi kırdı. 1832'de ailem, köleliğin yasal olduğu bir eyalet olan Kentucky'nin hemen karşısındaki Cincinnati, Ohio'ya taşındı. İşte orada, uzaktaki hikayeler kendi gözlerimle görebildiğim acı bir gerçeğe dönüştü.

Cincinnati'de, 1836'da Calvin Ellis Stowe adında harika bir adamla tanışıp evlendim. Bir aile kurduk ve anne olmayı çok sevdim. Ama 1849'da tatlı küçük oğlumuz Charley'nin kolera adlı bir hastalıktan ölmesiyle kalbim paramparça oldu. Bir çocuğu kaybetmenin acısı dayanılmazdı. Bu derin kişisel keder, Güney'deki köleleştirilmiş anneleri düşünmeme neden oldu. Çocukları hastalıktan değil, başka insanların zalimliği yüzünden satılıp onlardan sonsuza dek alındığında yaşadıkları dehşeti ve çaresizliği hayal ettim. Sonra, 1850'de ABD hükümeti Kaçak Köle Yasası adında korkunç bir yasa çıkardı. Bu yasa, Kuzey'deki insanları kölelikten kaçan erkek, kadın ve çocukları yakalayıp geri göndermeye zorluyordu. Çok öfkelenmiştim. Artık sessiz kalamayacağımı hissettim. Görümcem bana yazdı ve 'Hattie, eğer ben de senin gibi kalem kullanabilseydim, tüm bu ulusun köleliğin ne kadar lanetli bir şey olduğunu hissetmesini sağlayacak bir şeyler yazardım' dedi. Onun sözleri içimde derin bir yere dokundu. O zaman ne yapmam gerektiğini anladım.

İçimdeki bir ateşle yazmaya başladım. Hikaye benden dökülüyordu—Tom adında nazik, kibar bir adamın, Eliza adında cesur bir annenin ve Simon Legree adında zalim bir köle sahibinin hikayesi. Dünyaya köleleştirilmiş insanların mal değil; aileleri, umutları ve duyguları olan insanlar olduğunu göstermek istedim. Hikayem, 'Tom Amca'nın Kulübesi', ilk olarak 1851'den itibaren bir gazetede bölümler halinde yayımlandı. 20 Mart 1852'de kitap olarak basıldığında bir sansasyon yarattı! Amerika'da yüz binlerce kopya satıldı ve dünya genelinde daha da fazlası. Kitap, insanların gözlerini daha önce hiçbir şeyin yapamadığı bir şekilde köleliğin dehşetine açtı. İnsanları kızdırdı, ağlattı ve en önemlisi, onları harekete geçmeye teşvik etti. Bazı insanlar kitabımın, Amerika Birleşik Devletleri'nde köleliği nihayet sona erdirecek olan İç Savaş'ı başlatmaya yardımcı olduğunu söyler. 1862'de, savaş sırasında, hatta Başkan Abraham Lincoln ile tanıştım. Beni bir gülümsemeyle karşıladı ve 'Demek bu büyük savaşı başlatan kitabı yazan küçük kadın sizsiniz' dediği söylenir.

Hayatımın geri kalanında yazmaya devam ettim, her zaman kelimelerin gücünün dünyayı daha iyi, daha adil bir yer yapabileceğine inandım. 85 yaşına kadar yaşadım ve 1 Temmuz 1896'da evimde hayata gözlerimi yumdum. Ben gitmiş olsam da, benim hikayem ve Tom Amca'nın hikayesi yaşamaya devam ediyor. Sesini duyuramayanlar için sesini kullanan biri olarak hatırlanıyorum. Umarım hayatım size, bir kalemi ve bir amacı olan tek bir kişinin dünyayı gerçekten değiştirmeye yardımcı olabileceğini gösterir.