Harriet Quimby

Merhaba, benim adım Harriet Quimby. 11 Mayıs 1875'te Michigan'da doğdum ve hikayem macera ve öğrenme sevgisiyle başladı. Ailem 1880'lerin sonlarında Kaliforniya'ya taşındığında, içimdeki keşfetme arzusu daha da büyüdü. O zamanlar, 19. yüzyılın sonlarında, çoğu kadından evlenip ev işleriyle ilgilenmeleri beklenirdi. Ama ben daha fazlasını hayal ediyordum. Genç bir kızken bile, hayatımın heyecan dolu olmasını, beni yeni yerlere ve deneyimlere götürmesini istediğimi biliyordum. Kitaplar okur, dünyayı merak eder ve bir gün sıradanlığın ötesine geçeceğime dair büyük hayaller kurardım.

Hayallerimin peşinden gitmeye kararlıydım ve bu beni büyük şehirlere götürdü. 1902 yılı civarında gazeteci olmak için San Francisco'ya taşındım. Yazma tutkum beni kısa sürede daha da büyük bir yere taşıdı. 1903'te, ülkenin en ünlü dergilerinden biri olan Leslie's Illustrated Weekly için çalışmak üzere New York'a taşındım. Orada bir yazar ve tiyatro eleştirmeni olarak heyecan verici bir hayatım oldu. Görevlerimden biri için o zamanların yeni ve hızlı otomobillerinden birini kullanmayı öğrendiğimi hatırlıyorum. Bu deneyim, henüz uçmayı aklımdan bile geçirmiyorken, hıza ve modern teknolojiye olan sevgimi ortaya çıkarmıştı. Şehrin hareketli yaşamı, tiyatrolar ve yazdığım hikayeler beni besliyordu ama kaderimde daha da yükseklere çıkmak varmış.

Hayatımı değiştiren an, Ekim 1910'da Belmont Park Uluslararası Havacılık Turnuvası'nda geldi. Orada, ünlü havacı John Moisant'ın gökyüzünde süzülüşünü izledim. O an, benim de ait olduğum yerin gökyüzü olduğunu anladım. Uçmayı öğrenmeye karar verdim ve Moisant Havacılık Okulu'na kaydoldum. O zamanlar bu, bir kadın için çok sıradışı bir karardı ve birçok zorlukla karşılaştım. Ancak kararlılığım sayesinde pes etmedim. İlk kez tek başıma uçtuğum andaki heyecanı asla unutamam; yeryüzünden ayrılıp bulutlara doğru yükseldiğimde hissettiğim özgürlük tarif edilemezdi. Bu sıkı çalışma, 1 Ağustos 1911'de meyvesini verdi ve Amerika Birleşik Devletleri'nde pilot lisansı alan ilk kadın olarak tarihe geçtim.

Pilot lisansımı aldıktan sonra kendime daha da büyük bir hedef koydum: Manş Denizi'ni uçarak geçen ilk kadın olmak. Bu cesur girişim için hazırlıklara başladım. Ünlü havacı Louis Blériot'dan bir uçak ödünç almak için Fransa'ya gittim. Bu yolculuk için kendime özel, parlak mor renkli saten bir uçuş tulumu tasarladım; bu tulum benim imzam haline gelecekti. Büyük gün 16 Nisan 1912'de geldi. İngiltere'nin Dover kentinden havalandığımda hava hızla kapandı ve kendimi yoğun bir sisin içinde buldum. Aşağıda sadece gri bir boşluk vardı ve yolumu bulmak için elimdeki tek şey bir pusulaydı. O an korkutucuydu ama geri dönmedim. Fransa kıyılarına indiğimde inanılmaz bir başarıya imza atmıştım. Ancak bu büyük başarım, sadece bir gün önce batan Titanik gemisinin trajik haberinin gölgesinde kaldı ve gazetelerde çok az yer buldu.

Hayatımın uçuşu 37 yaşımda sona erdi ama dünyaya kadınların neler başarabileceğini göstermiştim. Manş Denizi'ni geçtikten sonra havacılık gösterilerinde uçmaya devam ettim. Ne yazık ki, 1 Temmuz 1912'de Boston'daki bir gösteri sırasında trajik bir kaza meydana geldi. "Amerika'nın İlk Kuş Kadını" olarak anılıyorum ve benden sonra gelen nesillerce kadın pilota gökyüzünün kapılarını açan bir öncü olarak hatırlanıyorum. Benim hikayem, hayallerinizin ne kadar yüksek görünürse görünsün, onlara ulaşmak için her zaman peşinden gitmeniz gerektiğini hatırlatır.