Herodot

Merhaba. Benim adım Herodot. MÖ 484 yılı civarında, Halikarnas adında kalabalık bir liman kentinde doğdum. Burası büyük Pers İmparatorluğu'nun bir parçasıydı ama Yunan halkıyla doluydu, bu yüzden birçok farklı dil ve hikaye duyarak büyüdüm. Şehrim dünyanın bir kavşağı gibiydi ve gelip giden insanlar hakkında sonsuz bir merak duyuyordum. Nereden geldiklerini, neye inandıklarını ve hayatlarının benimkinden neden farklı olduğunu bilmek istiyordum. Bu merak, tüm hayatımın yol gösterici yıldızı olacaktı.

Büyüdüğümde, sadece bir yerde kalamayacağımı biliyordum. Dünyayı kendim görmeliydim. Böylece, MÖ 460'lı ve 450'li yıllarda beni bilinen dünyanın her yerine götüren bir dizi inanılmaz yolculuğa çıktım. Antik Mısır topraklarına yelken açtım ve dev piramitlere hayran kaldım. Pers İmparatorluğu'nun kalbinden, Babil gibi yüksek duvarlı şehirlerden geçtim. İskitlerin vahşi topraklarını ve Karadeniz kıyılarını ziyaret ettim. Seyahatlerimde sadece manzaralara bakmadım; rahipler, askerler, tüccarlar ve yerel rehberler gibi tanıştığım herkesle konuştum. Onlara gelenekleri, inançları ve geçmişleri hakkında sorular sordum.

Topladığım tüm bu hikayeler ve gerçekler daha büyük bir resim oluşturmaya başladı. Daha önce kimsenin yapmadığı bir şey yapmak istediğimi fark ettim. Benden önceki zamanın en büyük olayının, yani güçlü Pers İmparatorluğu ile Yunanistan'ın küçük şehir devletleri arasındaki büyük savaşın eksiksiz bir anlatımını, bir 'araştırmasını' yazmak istedim. Bu, benim dilimde 'historia' anlamına geliyordu. Bu savaşlar, MÖ 499 ile 479 yılları arasında gerçekleşen Grek-Pers Savaşları olarak bilinir. Sadece ne olduğunu değil, neden olduğunu da anlamak istiyordum. Amacım, her iki tarafın da inanılmaz başarılarının anısını korumaktı, böylece asla unutulmayacaklardı.

Benden önce, geçmişle ilgili çoğu hikaye, büyük şair Homeros'un anlattıkları gibi, tanrılar ve efsanevi kahramanlar hakkındaki şiirlerdi. Ben farklı bir şey yapmak istedim. Kanıt toplamaya ve farklı bakış açılarını dinlemeye çalıştım. Duyduğum her şeyi, inanılmaz görünen hikayeleri bile yazdım. Okurlarıma sık sık, 'Bana anlatılanları bildirmekle yükümlüyüm, ama onlara inanmakla yükümlü değilim,' derdim. İnsanların kendileri için düşünmelerini istedim. Bu yeni araştırma ve hikaye anlatma yöntemi, şimdi sizin 'tarih' dediğiniz şeyin başlangıcıydı. MÖ 430 yılı civarında, büyük eserim Tarihler büyük ölçüde tamamlanmıştı.

Hayatımın ilerleyen dönemlerinde, MÖ 443 yılı civarında, şimdi güney İtalya olan yerde Thurii adında yeni bir Yunan kolonisi kurmaya yardım ettim. Kalan yıllarımın çoğunu orada eserimi yazarak ve geliştirerek geçirdim. Yaklaşık 59 yaşına kadar yaşadım. Hayatım sona ermiş olsa da, 'historia'm daha yeni başlıyordu. Dünyamızı anlamanın bu yeni yolunu yarattığım için insanlar bana 'Tarihin Babası' adını verdiler. Kitabım binlerce yıl sonra hala okunuyor; sadece içerdiği gerçekler için değil, beni dünyayı görmeye ve 'Neden?' diye sormaya iten merak ruhu için de.