Howard Florey

Merhaba! Benim adım Howard Florey ve size ekibimle birlikte ufacık bir küfü dünyanın en önemli ilaçlarından birine nasıl dönüştürdüğümüzün hikayesini anlatmak istiyorum. 24 Eylül 1898'de, Avustralya'nın Adelaide adında güneşli bir şehrinde doğdum. Çocukken bile, bir şeylerin nasıl çalıştığına, özellikle de insan vücuduna hayrandım. Bilim insanı olmak ve tıp okumak istediğimi biliyordum. Okulda çok çalıştım ve 1921'de sıkı çalışmamın karşılığını Rhodes Bursu adında özel bir ödül kazanarak aldım. Bu, İngiltere'ye seyahat edip ünlü Oxford Üniversitesi'nde okumak için biletimdi. Yeni bir ülke ve yeni bir maceraydı ve bilimsel araştırma dünyasına başlamak için sabırsızlanıyordum.

1935 yılına gelindiğinde, Oxford'da patoloji profesörü olarak Sir William Dunn Patoloji Okulu'nda bir araştırma ekibine liderlik ediyordum. En parlak ortaklarımdan biri Ernst Boris Chain adında bir biyokimyacıydı. 1938'de Ernst ve ben, tehlikeli bakterilerle savaşabilecek doğal şeyleri araştırmaya karar verdik. Eski bilimsel makaleleri okuduk ve Ernst, Alexander Fleming adında bir doktorun 1929 tarihli bir makalesini buldu. Dr. Fleming, laboratuvar kaplarındaki mikropları öldürüyor gibi görünen Penicillium notatum adında garip bir küf tanımlamıştı. Ama küften 'mikrop öldürücü özü' nasıl çıkaracağını ya da ilaç olarak kullanılabilecek kadar kararlı hale getireceğini çözememişti. Neredeyse on yıldır, onun bu inanılmaz keşfi öylece duruyordu. Bizim için bu, çözülmeyi bekleyen büyüleyici bir bulmacaydı.

Ekibimiz hemen işe koyuldu. İnanılmaz derecede zordu. Küfü mükemmel bir şekilde büyütmek zorundaydık ve onu bulabildiğimiz her şeyin üzerinde büyüttük—süt güğümleri, konserve kutuları ve hatta hastane sürgüleri! Bütün bu küften sadece küçücük bir tutam kahverengimsi bir toz elde edebildik. Ona penisilin adını verdik. 1940'ta büyük teste hazırdık. Sekiz fareye ölümcül streptokok bakterisi bulaştırdık. Dördüne penisilinimizi verdik, diğer dördüne ise hiçbir şey vermedik. Ertesi sabah laboratuvara geldiğimde, tedavi edilmeyen dört farenin öldüğünü, ancak penisilin verdiğimiz dört farenin tamamen sağlıklı olduğunu gördüm! Bu bir mucizeydi! 1941'de ilk insan hastamız olan Albert Alexander adında bir polis memuru üzerinde denedik. İyileşmeye başladı, ancak küçücük ilaç stoğumuz tükendi ve enfeksiyonu geri döndü. Maalesef hayatta kalamadı, ama onun vakası bize penisilinin işe yaradığını ve ondan çok büyük miktarlarda üretmenin bir yolunu bulmamız gerektiğini kanıtladı.

O zamanlar dünya, korkunç bir çatışmanın, İkinci Dünya Savaşı'nın ortasındaydı. Askerler yaralarından korkunç enfeksiyonlar kapıyor ve doktorların onları tedavi edecek bir yolu yoktu. Penisilin'in onları kurtarabileceğini biliyorduk, ancak İngiltere'de yeterince hızlı üretemiyorduk çünkü tüm fabrikalar savaş çabalarıyla meşguldü. Bu yüzden, 1941'de meslektaşım Norman Heatley ile birlikte okyanusu aşıp Amerika Birleşik Devletleri'ne gittik. Yanımızda bir sır taşıyorduk—kabanlarımızın astarlarına sürülmüş biraz küf sporu. Amerikalı bilim insanları ve hükümet yetkilileriyle tanıştık ve onlara yardım etmeleri için ikna ettik. Onlar, penisilini büyük ölçekte nasıl üreteceklerini çözdüler. 1944 yılına gelindiğinde, D-Day'de yaralanan tüm Müttefik askerlerini tedavi edecek kadar mucize ilacımız vardı. Binlerce ve binlerce hayat kurtardı.

Savaştan sonra dünya keşfimizi öğrendi. 1945'te Ernst Chain, Alexander Fleming ve ben Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldük. Bu, hayatımın en büyük onuruydu. Ama asıl ödül, ekip çalışmamızın bu kadar çok insana yardım ettiğini bilmekti. 69 yaşına kadar yaşadım ve hayatımın geri kalanını bilimsel çalışmalarıma devam ederek geçirdim. İnsanlar beni sadece bir keşif için değil, bilimsel bir merakı alıp tüm dünya için hayat kurtaran bir ilaca dönüştüren ekibe liderlik ettiğim için hatırlıyorlar. Penisilin üzerindeki çalışmalarımız 'Antibiyotik Çağı'nı başlattı ve araştırmalarımızdan doğan ilaçlar her gün hayat kurtarmaya devam ediyor.