İbn Battuta

Merhaba, benim adım Ebu Abdullah Muhammed İbn Battuta, ama bana kısaca İbn Battuta diyebilirsiniz. Hikayem 24 Şubat 1304'te, bugün Fas olarak bilinen Tanca şehrinde başladı. Alimler ve hakimlerden oluşan bir ailede büyüdüm ve İslam hukuku öğrenmek için çok çalıştım. 21 yaşındayken, 1325'te Hac adı verilen çok önemli bir yolculuğa çıkmaya karar verdim. Bu, kutsal şehir Mekke'ye yapılan bir ziyaretti. Aileme veda ederken yaklaşık 16 ay kadar uzakta kalmayı bekliyordum. Bu tek bir yolculuğun beni neredeyse 30 yıl boyunca evimden uzak tutacak bir seyahat aşkını ateşleyeceğinden hiç haberim yoktu!

Benim yolculuğum Kuzey Afrika'yı boydan boya geçerek başladı. Haydutlardan korunmak için kervan adı verilen büyük gezgin gruplarına katıldım. Develere biniyorduk ve yolculuk uzun ve zordu. Mısır'daki büyük piramitler ve İskenderiye'nin ünlü feneri gibi harika manzaralar gördüm. Mekke'de Hac görevimi tamamladıktan sonra eve dönmeye hazır olmadığımı fark ettim. İçimi güçlü bir merak kaplamıştı; İslam dünyasının tüm topraklarını görmek ve her yerdeki bilge insanlardan bir şeyler öğrenmek istiyordum. Deniz yoluyla Doğu Afrika kıyılarından aşağıya doğru seyahat ederek hareketli ticaret limanlarını ziyaret ettim. Ardından İran ve Anadolu'yu gezdim, sultanlar ve alimlerle tanıştım ve gördüğüm, öğrendiğim her şeyi her zaman not ettim.

1333 yılı civarında yolculuklarım beni Hindistan'a götürdü. Oradaki hükümdar, Delhi Sultanı, hukuk bilgimden çok etkilendi ve beni kadı, yani hakim olarak atadı. Birkaç yıl boyunca onun sarayında yaşadım ama kalbim hala açık yolları özlüyordu. Sultan sonunda bana yeni bir görev verdi: Çin imparatoruna elçisi olacaktım. Bu yolculuk şimdiye kadarki en tehlikelisiydi. Gemim bir fırtınada battı ve her şeyimi kaybettim. Ama pes etmedim. İlerlemeye devam ettim, güzel Maldiv adalarını ve Sri Lanka'yı ziyaret ettikten sonra nihayet Çin'in büyük limanlarına ulaştım. Bu ülke, inanılmaz el sanatları ve kalabalık şehirleriyle daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu.

Çin'deki maceralarımdan sonra nihayet uzun eve dönüş yolculuğuna başladım. 1349 yılında memleketim Tanca'ya geri döndüğümde, ben yokken hem annemin hem de babamın vefat ettiği üzücü haberini öğrendim. Bu kadar uzun süre uzakta kalmama rağmen keşfetme arzum hala sönmemişti. 1351'de son bir büyük sefere daha çıktım, bu sefer güneye, uçsuz bucaksız Sahra Çölü'nü geçerek. Batı Afrika'da güçlü ve zengin bir krallık olan inanılmaz Mali İmparatorluğu'nu ziyaret ettim. Sonunda 1354'te Fas'a kesin olarak döndüm ve o zamana kadar kimsenin benden daha fazla seyahat ettiğinin düşünülmediği bir yolculuk yapmış oldum.

Geri döndüğümde Fas Sultanı hikayelerim karşısında hayrete düştü. Benden maceralarımı İbn Cüzeyy adında bir alime yazdırmamı istedi. Birlikte, yolculuklarım hakkında 'Rihla' adını verdiğimiz bir kitap oluşturduk. Yaklaşık 65 yaşına kadar yaşadım ve hayatım hayal edebileceğimden çok daha fazla harikayla doluydu. Kitabım sayesinde, yüzlerce yıldır insanlar 14. yüzyıldaki dünyayı görebildiler ve bugün tarihin en büyük gezginlerinden biri olarak anılıyorum.