İbn Battuta

Benim adım Ebu Abdullah Muhammed ibn Battuta, ama siz bana İbn Battuta diyebilirsiniz. 24 Şubat 1304'te Fas'ın Tanca şehrinde doğdum. Çocukken hukuk ve dinim İslam hakkında öğrenmeyi çok severdim. En büyük hayalim, kutsal şehir Mekke'ye Hac adı verilen özel bir yolculuk yapmaktı. Bu yüzden 1325 yılında, 21 yaşımdayken aileme veda ettim ve tek başıma yola çıktım. Bir ya da iki yıl içinde döneceğimi sanıyordum ama yolculuğum daha yeni başlıyordu.

O zamanlarda seyahat etmek kolay değildi! Haydutlardan korunmak için kervan adı verilen büyük gezgin gruplarına katıldım. Kuzey Afrika'nın sıcak çöllerini develerle ve yürüyerek aştık. Mısır'daki büyük İskenderiye Feneri gibi antik dünyanın harikalarından biri olan inanılmaz manzaralar gördüm. 1326 yılında nihayet Mekke'ye ulaştım ve Hac görevimi tamamladım. Bu, bir rüyanın gerçekleşmesiydi! Ama orada dururken eve dönmeye hazır olmadığımı fark ettim. İçimi bir macera tutkusu sarmıştı. İslam dünyasının her köşesini ve belki de daha fazlasını görmek istiyordum.

Yolculuğum neredeyse 30 yıl süren bir arayışa dönüştü! Hint Okyanusu'nda gemilerle yelken açtım, Doğu Afrika kıyılarını ve İran'ın güzel topraklarını ziyaret ettim. Hindistan'a seyahat ettim, orada güçlü Delhi Sultanı hukuk bilgimi duydu ve 1334 yılı civarında beni kadı, yani yargıç yaptı. Hindistan'dan Sultan beni elçisi olarak Çin'e kadar gönderdi! Evimden çok farklı, inanılmaz teknolojilere sahip harika şehirler gördüm. Tüm seyahatlerim boyunca 75.000 milden fazla yol kat ettim; bu, tüm dünyanın etrafını üç kez dolaşmak gibi bir şey! Benim zamanımda kimse dünyanın bu kadarını görmemişti.

Neredeyse otuz yıl uzakta kaldıktan sonra, 1349'da nihayet Fas'a döndüm. Bu kadar uzun bir aradan sonra evimi tekrar görmenin sevincini bir düşünün! Ama maceralarım henüz bitmemişti. Kısa süre sonra başka bir geziye çıktım, bu kez güneye, devasa Sahra Çölü'nü geçerek Batı Afrika'daki Mali Krallığı'na gittim. Orada ünlü Timbuktu şehrini gördüm ve Mali İmparatorluğu'nun büyük zenginliği ve bilgisi hakkında çok şey öğrendim. Bildiğim dünyadan çok farklı bir yerdi ve orayı gördüğüm için çok mutluydum.

Tüm seyahatlerimi bitirdiğimde, Fas Sultanı anlattığım hikayelerden çok etkilendi. Gördüğüm inanılmaz şeyleri herkesin bilmesini istedi. 1354 yılı civarında, benden tüm hayat hikayemi İbn Cüzeyy adında bir bilgine anlatmamı istedi. Aylarca aklımdaki her şeyi anlattım; insanları, yerleri, yemekleri, tehlikeleri ve harikaları. İbn Cüzeyy her şeyi, kısaca 'Yolculuk' anlamına gelen Rihle adını verdiğimiz bir kitaba yazdı.

Seyahatlerim bittikten sonra uzun ve dolu bir hayat yaşadım ve yaklaşık 64 yaşına kadar yaşadım. Kitabım Rihle, yüzlerce yıldır insanların benim sözlerimle dünyayı gezmelerine olanak sağladı. Bugün, tarihin en büyük gezginlerinden biri olarak hatırlanıyorum.