Igor Sikorsky

Merhaba, benim adım Igor Sikorsky ve size hayatımı yerden dosdoğru havaya yükselebilecek bir hayalin peşinde nasıl geçirdiğimi anlatmak istiyorum. 25 Mayıs 1889'da, o zamanlar Rus İmparatorluğu'nun bir parçası olan Kiev şehrinde doğdum. Annem bir doktordu ve bana büyük sanatçı ve mucit Leonardo da Vinci hakkında hikayeler anlatmayı çok severdi. Onun kendini havaya vidalayabilen bir makine çizimleri beni büyülemişti. Henüz 12 yaşındayken, 1901 yılı civarında, tahta ve lastik bantlardan küçük bir model helikopter yaptım. Kurduğumda bir böcek gibi vızıldadı ve doğruca tavana kadar uçtu! O küçük oyuncak aklıma büyük bir fikir ekti.

Genç bir adam olduğumda, tam boyutlu bir helikopter yapmaya karar verdim. 1909'da ilk helikopterim olan S-1'i yaptım. Zıt yönlerde dönen iki rotoru vardı. Sarsıldı ve titredi ama uçmayı reddetti. Ertesi yıl, 1910'da, S-2 ile tekrar denedim. Biraz daha iyiydi ama yine de kendi ağırlığını kaldıramıyordu. Hayal kırıklığına uğramıştım ama uçuşun temelleri hakkında daha çok şey öğrenmem gerektiğini fark ettim. Bu yüzden uçak tasarlamaya geçtim. Orada başarıyı buldum ve 1913'te dünyanın ilk dört motorlu uçağı olan 'Russky Vityaz' yani 'Rus Şövalyesi'ni tasarladım ve uçurdum. Zamanına göre devasa bir uçaktı ve büyük hava taşıtlarının mümkün olduğunu kanıtladı. Ama uçaklarım uçarken bile, tek bir noktada havada asılı kalabilen bir makine hayalimi hiç unutmadım.

Rusya'daki hayat, 1917'de Rus Devrimi'nin başlamasından sonra dramatik bir şekilde değişti. Çalışmalarıma güvenli bir şekilde devam etmek için ayrılmam gerektiğini biliyordum. Fransa'ya ve ardından 1919'da Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım. Yeniden başlamak zordu. Başlangıçta para kazanmak için öğretmenlik yapmak zorunda kaldım. Ama tekrar hava taşıtı yapmaya kararlıydım. 1923'te, aralarında ünlü Rus besteci Sergei Rachmaninoff'un da bulunduğu bir grup arkadaşım, kendi şirketim olan Sikorsky Aero Engineering Corporation'ı kurmama yardım etti. New York, Long Island'da eski bir tavuk çiftliğinde işe başladık. Suya inip kalkabilen uçaklar olan 'uçan tekneler' yapmaya başladık. 1934'te yaptığımız S-42 'Clipper'ımız, havayolu şirketlerinin geniş Pasifik ve Atlantik Okyanusları üzerindeki uçuşlara öncülük etmesine yardımcı oldu.

Uçan teknelerimin başarısına rağmen, o helikopter fikri kafamda vızıldamaya devam ediyordu. 1930'ların sonlarında tekrar deneme zamanının geldiğine karar verdim. Makineyi nasıl kontrol edeceğime dair yeni fikirlerim vardı. 14 Eylül 1939'da yeni eserim olan VS-300'ün pilot koltuğuna oturdum. Üstünde büyük bir rotor ve kuyruğunda daha küçük bir rotor bulunan, çelik borulardan yapılmış garip görünümlü bir makineydi. Onu yerden birkaç metre yukarı kaldırdım. İşe yaramıştı! İnsanlara ne kadar pürüzsüz ve dengeli olduğunu göstermek için sık sık fötr şapkamı takarak uçururdum. Bu, ilk gerçek anlamda pratik helikopterdi. Birkaç yıl sonra, 1942'de, dünyanın ilk seri üretilen helikopteri olan R-4'ü geliştirdik. İkinci Dünya Savaşı sırasında kurtarma görevlerinde kullanıldı ve pilotları ulaşılması zor yerlerden kurtardı. İcadımın hayat kurtardığını görmek, en büyük ödüldü.

Hayatımı gökyüzüne adadım. 83 yaşına kadar yaşadım ve çalışmalarım ilk uçuşlarımdan çok sonra da devam etti. Hayalim hiçbir zaman sadece yeni bir makine türü yaratmak değildi; insanlığa yardım edebilecek bir araç yaratmaktı. Bugün, benim tasarımlarıma dayanan helikopterler tüm dünyada kullanılıyor. İnsanları hastanelere yetiştiren hava ambulansları, mahsur kalmış dağcıları dağlardan kurtarıyor ve şehirlerimizi inşa etmeye yardımcı oluyorlar. Gökyüzünde asılı duran bir helikopter gördüğünüzde, bir çocukla, bir lastik bantla ve Leonardo da Vinci hakkında bir hikayeyle başlayan bir hayali görüyorsunuz.