Irving Langmuir

Merhaba. Benim adım Irving Langmuir. 31 Ocak 1881'de New York'un Brooklyn adlı büyük bir şehrinde doğdum. Çocukken bile keşfetmeyi çok severdim. En sevdiğim şey dağlara tırmanmaktı. Soru sormayı da çok severdim. Ağabeyim Arthur bir kimyagerdi ve bana bilimin ne kadar heyecan verici olabileceğini gösterdi. Odamın bir köşesinde kendi laboratuvarımı kurmama yardım etti, orada merakımı serbest bırakabilirdim.

'Neden?' ve 'nasıl?' diye sorma sevgim beni üniversitede bilim okumaya yöneltti. Hatta daha fazlasını öğrenmek için Almanya'ya kadar gittim ve 1906 yılında kimya alanında doktora adı verilen özel bir derece aldım. Birkaç yıl sonra, 1909'da hayatımı değiştirecek bir işe girdim. General Electric Araştırma Laboratuvarı'nda bilim insanı olarak çalışmaya başladım. Burası benim gibi meraklı bir zihin için en büyük oyun alanı gibiydi.

General Electric'te büyük bir sorun üzerinde çalıştım. O zamanki ampuller çok uzun ömürlü değildi ve camları kararıyordu. 'Daha iyi bir yolu olmalı!' diye düşündüm. 1913 yılı civarında, birçok deneyden sonra, cam ampulü özel bir gazla doldurursam, içindeki filaman adı verilen küçük telin çok daha uzun süre parlak bir şekilde yanacağını keşfettim. İcadım ampullerin daha iyi çalışmasını sağladı ve bugün evlerimizde kullandığımız parlak ışıklara sahip olmamızın en büyük nedenlerinden biri de budur.

Sadece ampuller üzerinde çalışmadım. Molekül ve atom adı verilen küçük şeylerin yüzeylerde nasıl davrandığı beni çok etkiliyordu. Tıpkı bir dilim ekmeğin üzerindeki tereyağı gibi, tek ve düzgün bir katman halinde nasıl yayılabildiklerini çözdüm. Bu çalışma alanına yüzey kimyası denir. Keşiflerim için 1932 yılında çok özel bir ödül aldım—Nobel Kimya Ödülü. Bu hayatımın en gurur verici anlarından biriydi.

Bütün hayatımı sorular sorarak ve cevaplar arayarak geçirdim. 76 yaşına kadar yaşadım ve günlerim heyecan verici keşiflerle doluydu. İnsanlar beni ampulleri daha uzun ömürlü yaptığım için hatırlıyor ama umarım beni meraklı olduğum için de hatırlarsınız. Yüzey kimyası alanındaki çalışmalarım bugün hala bilim insanları tarafından yeni ve harika şeyler icat etmek için kullanılıyor, çünkü ben 'ya olursa?' diye merak etmekten hiç vazgeçmedim.