İvan Pavlov

Merhaba! Benim adım Ivan Pavlov. 26 Eylül 1849'da Rusya'nın Ryazan adında küçük bir kasabasında doğdum. Babam bir papazdı ve ben onun on çocuğunun en büyüğüydüm! Küçük yaşlardan itibaren her şeye karşı inanılmaz bir merakım vardı. Bilim ve doğa hakkında kitaplar okumayı çok severdim. 1870 yılında babamın yolundan gitmek yerine, hayvanları ve insan vücudunu incelemek için Saint Petersburg Üniversitesi'ne gitmeye karar verdim. Canlıların işleyişindeki tüm o harika yolları anlamak istiyordum.

Eğitimimi tamamladıktan sonra fizyolog oldum; yani vücutların nasıl çalıştığını inceleyen bir bilim insanı. Özellikle sindirim sistemi beni çok etkiliyordu. Basit bir ekmek parçası vücudunuz için nasıl enerjiye dönüşür? Bunu öğrenmek için köpeklerin midelerini incelemeye karar verdim. Vücutlarının yiyecekleri parçalamak için nasıl özel sıvılar ürettiğini görmek istiyordum. Bir laboratuvar kurdum ve bu sıvıları inceleyebilmek için onları toplamak üzere çok dikkatli çalıştım. Çalışmalarım o kadar ayrıntılı ve yeniydi ki 1904 yılında çok özel bir ödül olan Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldüm! Sıkı çalışmamın takdir edilmesiyle gurur duydum.

Ancak sindirim üzerine çalışırken tuhaf bir şey fark ettim. Laboratuvarımdaki köpekler, yiyeceklerini daha görmeden salya akıtmaya başlıyorlardı. Sadece asistanımın koridorda yaklaşan ayak sesleri bile ağızlarının sulanmasına yetiyordu! Bu durum beni düşündürdü: Köpekler yiyecek beklemeyi mi öğreniyorlardı? Bu yeni fikrimi test etmeye karar verdim. Onları beslemeden hemen önce bir zil çalmaya başladım. Başta zil onlar için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ama bunu defalarca yaptıktan sonra inanılmaz bir şey oldu. Zili çaldığımda, ortada hiç yemek olmasa bile köpekler salya akıtmaya başlıyordu! Zil sesini yemekle ilişkilendirmeyi öğrenmişlerdi. Buna 'koşullu refleks' adını verdim.

Benim bu keşfim, beynimizin bazen biz farkında olmadan bile sürekli bağlantılar kurduğunu gösterdi! Günümüzde 'klasik koşullanma' olarak adlandırılan bu fikir, bilim insanlarının hem hayvanlarda hem de insanlarda öğrenmeyi anlama şeklini değiştirdi. Kariyerimin geri kalanını bu fikirleri araştırarak geçirdim. Bilim ve keşiflerle dolu uzun ve büyüleyici bir hayat yaşadım ve 1936'da vefat ettiğimde 86 yaşındaydım. Bugün insanlar beni meraklı köpeklerim ve zil ile hatırlıyor ve çalışmalarım, beynimizin her gün yeni şeyler öğrenmesinin o harika yollarını anlamamıza yardımcı olmaya devam ediyor.