İvan Pavlov

Merhaba! Benim adım Ivan Pavlov. Size hayatımın ve şaşırtıcı keşfimin hikayesini anlatmak istiyorum. 26 Eylül 1849'da, Rusya adındaki büyük ülkede, Ryazan adında küçük bir kasabada doğdum. Babam bir köy papazıydı ve ben de dahil olmak üzere herkes uzun bir süre onun izinden gideceğimi düşündü. Hatta din eğitimi almak için özel bir okula, bir ruhban okuluna gittim. Ama zihnim her zaman etrafımdaki dünyayla ilgili sorularla doluydu. Bilimle ilgili kitapları, özellikle de Charles Darwin adında bir adamın fikirlerini okumayı çok severdim. 1870'te büyük bir karar verdim: Saint Petersburg Üniversitesi'nde doğa bilimleri okumak için ruhban okulunu bıraktım. Hayatın sadece inançla değil, gözlem ve deneylerle nasıl işlediğini anlamak istiyordum.

İlk eğitimimi bitirdikten sonra merakım daha da arttı. Doktor olmaya karar verdim ve 1875'te İmparatorluk Tıp Cerrahisi Akademisi'ne kaydoldum. Tıbbın beni en çok büyüleyen kısmı fizyolojiydi, yani canlı bir vücudun tüm parçalarının nasıl işlediğini inceleyen bilim dalı. Özellikle sindirim sistemiyle ilgileniyordum. Bir mide ne zaman çalışmaya başlayacağını nasıl bilir? Sinirler bunu sağlamak için mesajları nasıl gönderir? Bunlar çözmek istediğim bulmacalardı. Laboratuvarda sayısız saat geçirerek hayvanların vücutlarının yiyeceğe nasıl tepki verdiğini dikkatle gözlemledim. 1879'da tıp diplomamı aldım ama asıl işimin daha yeni başladığını biliyordum. Ben sadece bir doktor değildim; bilgi arayışında bir bilim insanıydım.

En ünlü çalışmam 1890'larda başladı ve köpeklerle ilgiliydi. Onların sindirim bezlerini ve yemek yediklerinde ne kadar salya ürettiklerini inceliyordum. Bunu yapmak için salyayı toplayıp ölçmenin bir yolunu geliştirdim. Ama çok geçmeden çok garip bir şey fark ettim. Köpekler sadece yiyeceklerini gördüklerinde veya tattıklarında salya akıtmaya başlamıyorlardı. Onlara yemeklerini getiren laboratuvar asistanının ayak seslerini duyduklarında da salya akıtmaya başlıyorlardı! Bilimsel zihnim aydınlandı. Asistanın ayak sesleri yiyecek değildi, peki köpekler neden sanki yiyecekmiş gibi tepki veriyordu? Sadece sindirimden çok daha büyük bir şeyin üzerine geldiğimi fark ettim. Bu, beynin nasıl öğrendiği ve bağlantılar kurduğuyla ilgiliydi. Bunu daha fazla araştırmalıydım.

Yeni ve daha dikkatli bir deney tasarladım. Yiyecekle kesinlikle hiçbir ilgisi olmayan bir uyaran kullanmaya karar verdim: bir zil. Köpeklere yiyeceklerini vermeden önce zili çalacaktım. Bunu defalarca yaptık: zili çal, sonra yemeği sun. Zili çal, sonra yemeği sun. Başlangıçta zil onlar için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ama birçok tekrardan sonra bir değişiklik oldu. Köpekler zil sesini yemeklerinin gelişiyle ilişkilendirmeye başladılar. Gerçekten şaşırtıcı an, zili çalıp hiç yiyecek getirmediğimde geldi. Köpekler yine de salya akıtmaya başladılar! Zile tepki vermeyi öğrenmişlerdi. Buna 'koşullu refleks' adını verdim. Beyinleri, birbiriyle ilgisiz iki şeyi birbirine bağlamak için 'koşullanmış' yani eğitilmişti.

Sindirim sistemi üzerine yaptığım uzun yıllar süren araştırmalarım için 1904'te çok yüksek bir onur olan Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'ne layık görüldüm. Bu, benim ve ülkem için gurur verici bir andı. Ödül sindirim üzerine yaptığım çalışmalar için olsa da, koşullu reflekslerle yaptığım deneyler en ünlü mirasım oldu. Şimdi 'klasik koşullanma' olarak adlandırılan bu fikir, öğrenmenin her zaman bilinçli bir seçim olmadığını gösterdi. Bu, bilimsel olarak incelenebilen temel, otomatik bir süreçti. Bu keşif, gözlemlenebilir davranışlara odaklanan davranışçılık adlı yeni bir bilim alanının doğmasına yardımcı olarak büyük bir etki yarattı. Çalışmalarım, basit tepkileri dikkatle gözlemleyerek beynin gizemli işleyişini anlayabileceğimizi gösterdi.

Hayatımın geri kalanında araştırmalarıma devam ettim, her zaman yeni sorular sordum ve laboratuvarımda cevaplar aradım. 86 yaşına kadar yaşadım ve 1936'da vefat ettim. Bugün insanlar beni o ziller ve köpeklerimle hatırlıyorlar ama dünyaya asıl armağanım, öğrenmeyi bilimsel bir yolla nasıl inceleyeceğimizi göstermekti. Klasik koşullanma ilkeleri hala okullarda ve üniversitelerde öğretiliyor ve radyodaki bir şarkının sizi neden mutlu hissettirebildiğinden, korkuları nasıl öğrenip yendiğimize kadar her şeyi anlamamıza yardımcı oluyor. Merakımın, beynimizin nasıl çalıştığının sırlarından birini çözmeye yardımcı olmasından gurur duyuyorum.