Jan Ingenhousz

Merhaba, benim adım Jan Ingenhousz. 8 Aralık 1730'da Hollanda'nın Breda adlı bir kasabasında doğdum. Çocukluğumdan beri meraklı bir zihne sahiptim ve dünyayı öğrenmeyi çok severdim. Bu tutkum beni Leuven Üniversitesi'nde tıp okumaya yönlendirdi. 1753 yılında tıp diplomamı aldım. En başından beri en büyük arzum, bilimin gücünü insanlara yardım etmek ve karşılaştıkları sorunları çözmek için kullanmaktı. Bilimin, dünyayı daha iyi bir yer haline getirebileceğine inanıyordum ve hayatımı bu amaca adamaya kararlıydım.

Yaklaşık 1765 yılında, bilimsel çalışmalarımı ilerletmek için İngiltere'nin Londra şehrine taşınmaya karar verdim. O zamanlar çiçek hastalığı adı verilen korkunç bir hastalık sürekli bir tehditti ve büyük korku ve üzüntüye neden oluyordu. İnsanları korumanın bir yolu olarak, o zamanlar için oldukça cesur bir teknik olan ve inokülasyon olarak adlandırılan yeni bir yöntem tartışılıyordu. Bu yöntemin güçlü bir destekçisi oldum. 1768'de inançlarımı Hertfordshire'da uygulamaya koydum ve yüzlerce kişiyi başarıyla aşıladım. Bu büyük ölçekli çaba, inokülasyonun sadece bir teori olmadığını, aynı zamanda sayısız hayatı bu yıkıcı hastalıktan kurtarmanın güvenli ve etkili bir yolu olduğunu kanıtladı.

Yine 1768'de karşıma olağanüstü bir fırsat çıktı. Avrupa'nın en güçlü hükümdarlarından biri olan Avusturya İmparatoriçesi Maria Theresa'dan bir davet aldım. Ailesini çiçek hastalığından korumak için beni Viyana'ya davet etti. Yolculuk uzundu ve sorumluluk çok büyüktü. İmparatorluk ailesini başarıyla aşıladım ve İmparatoriçe o kadar minnettar kaldı ki beni saray hekimi olarak atadı. Bu büyük bir onurdu ve bana bir maaş ile finansal endişe duymadan diğer bilimsel tutkularıma zaman ayırma özgürlüğü verdi.

Viyana'daki konumum yeni bir merakımı keşfetmeme olanak sağladı. Bitkilerin çevrelerindeki havayı bir şekilde değiştirebildiğini keşfeden başka bir bilim insanı olan Joseph Priestley'nin çalışmalarından ilham aldım. Bunun tam olarak nasıl olduğunu anlamak istedim. 1779 yazında bir dizi dikkatli deney yaptım. Bitkileri su kaplarına koyar ve onları yakından gözlemlerdim. Olağanüstü bir şey fark ettim: Yaprakların üzerinde minik baloncuklar oluşuyordu, ama sadece bitki doğrudan güneş ışığındayken! Karanlıkta bu olmuyordu. Birçok gözlemden sonra çığır açan bir sonuca ulaştım. Bitkiler aslında 'nefes alıyorlardı'. Güneş ışığının varlığında, hayvanların yaşamak için ihtiyaç duyduğu ve şimdi oksijen dediğimiz bir tür hava salıyorlardı. Ancak karanlıkta, karbondioksit adında farklı bir tür salıyorlardı. Bulgularımı paylaşmak için 1779'da 'Bitkiler Üzerine Deneyler' adlı kitabımı yayınlayarak yeşil dünyanın bu inanılmaz sırrını ortaya çıkardım.

Bilimsel merakım sadece bitkilerle sınırlı değildi. Elektrik ve ısının farklı malzemelerden nasıl geçtiği gibi doğa dünyasının diğer gizemleriyle de derinden ilgileniyordum. 1785 yılında deney yaparken ilginç bir gözlem daha yaptım. Çok ince kömür tozu parçacıklarının, alkol yüzeyine konulduğunda, rastgele ve tahmin edilemez bir şekilde kendi başlarına titreşip dans ettiğini fark ettim. O zamanlar tam olarak anlamasam da, bu daha sonra Brown hareketi olarak adlandırılacak olan şeyin, yani moleküllerin sürekli, görünmez hareketinin ilk gözlemlerinden biriydi.

Hayatım keşiflerin ve bilginin peşinde koşmanın sevinciyle doluydu. Araştırmalarıma ve deneylerime daha uzun yıllar devam ettim, her zaman yeni bir şeyler öğrenmeye hevesliydim. 68 yaşına kadar yaşadım ve hayat yolculuğum 1799'da İngiltere'de huzur içinde sona erdi. En önemli keşfim olan fotosentez, artık gezegenimizdeki hemen hemen tüm yaşamın temeli olarak anlaşılmaktadır. Yani, bir dahaki sefere yeşil bir yaprağa baktığınızda, benim çalışmamı ve bitkilerin yediğimiz yiyecekleri ve hepimizin soluduğu havayı yaratma şeklindeki o muhteşem süreci hatırlayabilirsiniz.