Jean Piaget

Merhaba! Benim adım Jean Piaget ve size dünyaya olan merakımın nasıl düşünme şeklimiz hakkında bazı büyük fikirlere yol açtığının hikayesini anlatmak istiyorum. 9 Ağustos 1896'da İsviçre'nin Neuchâtel adında sevimli bir kasabasında doğdum. Çocukken oyuncaklarla pek ilgilenmezdim; doğal dünyaya hayrandım. Saatlerimi tarlaları ve gölleri keşfederek, kuşları gözlemleyerek ve deniz kabukları toplayarak geçirirdim. Özellikle salyangoz ve istiridye gibi yumuşakçalara meraklıydım. Gözlemlerimin ayrıntılı not defterlerini tutardım. Hatta çalışmalarıma o kadar ciddi yaklaşıyordum ki, 1907 yılında, henüz on bir yaşındayken, gördüğüm albino bir serçe hakkında ilk bilimsel makalemi yazdım. Dikkatli gözleme olan bu erken sevgim, hayatımın en önemli aracı olacaktı.

Bilime olan tutkum devam etti ve 1918'de zooloji alanında doktoramı tamamladım. Yumuşakçalar konusunda uzman olmuştum ama zihnimde yeni bir soru belirmeye başladı. Sadece hayvanların bedenlerini değil, insanların zihinlerini de merak ediyordum. Nasıl öğreniriz? Bilgi kafamızın içinde nasıl büyür? Cevapları bulmak için 1919 civarında Paris'e taşındım ve Théodore Simon adında bir adamın yönettiği bir laboratuvarda çalışmaya başladım. Görevim, Alfred Binet tarafından tasarlanan zeka testlerini çocuklara uygulamaya yardımcı olmaktı. Basit olması gerekiyordu - sadece cevapları doğru ya da yanlış olarak işaretlemek. Ama çok daha ilginç bir şey fark ettim. Aynı yaştaki çocukların sık sık aynı türde yanlış cevaplar verdiğini gördüm! Bu bir örüntüydü. Hatalarının rastgele olmadığını anladım. Bu hatalar, çocukların yetişkinlerden sadece daha az şey bilmediğini; tamamen farklı bir şekilde düşündüklerini gösteren ipuçlarıydı.

Bu heyecan verici fikir beni 1921'de İsviçre'ye geri getirdi ve Cenevre'deki Jean-Jacques Rousseau Enstitüsü'nde kendi araştırmalarıma başladım. Birkaç yıl sonra, 1923'te, öğrencilerimden biri olan ve benimle aynı merakı paylaşan Valentine Châtenay adında harika bir kadınla evlendim. Kısa süre sonra kendi küçük araştırma ekibimiz oldu: üç çocuğumuz Jacqueline, Lucienne ve Laurent. Onlar çalışmalarımın merkezi haline geldiler. Çocuklarımla sadece oynamadım; onları bir bilim insanı gibi gözlemledim. Saatlerce onları izler, dikkatli notlar alırdım. Örneğin, bir çıngırağı bir battaniyenin altına saklayarak bebek kızımın göremediği halde hala orada olduğunu bilip bilmediğini anlamaya çalışırdım. Bu, 'nesne kalıcılığı' adını verdiğim bir kavramı anlamama yardımcı oldu. Suyu kısa, geniş bir bardaktan uzun, dar bir bardağa döker ve çocuklarıma hangisinde daha fazla olduğunu sorardım. Cevapları, dünya anlayışlarının gözlerimin önünde parça parça nasıl inşa edildiğine dair inanılmaz bilgiler verdi.

Bu binlerce gözlemden en ünlü fikrimi geliştirdim: bilişsel gelişim teorisi. Çocukların büyüdükçe zihinlerinin bir merdiven çıkmak gibi dört ana aşamadan geçerek geliştiğini öne sürdüm. Çocukların bilgiyle doldurulmayı bekleyen boş kaplar olmadığına inanıyordum. Aksine, onlar dünya hakkında kendi bilgilerini inşa eden aktif yapıcılardı—küçük bilim insanlarıydı. İlk aşama, bebeklerin duyuları ve eylemleriyle öğrendiği 'duyusal-motor dönem'dir. Sonraki, küçük çocukların sembolleri ve hayal gücünü kullandığı ancak dünyayı sadece kendi bakış açılarından görme eğiliminde olduğu 'işlem öncesi dönem'dir. Ardından, okul çağındaki çocukların görebildikleri ve dokunabildikleri gerçek, somut şeyler hakkında mantıklı düşünmeye başladığı 'somut işlemler dönemi' gelir. Son olarak, yaklaşık on iki yaşlarında, soyut fikirler hakkında düşünebildikleri, hipotezler oluşturabildikleri ve geleceği düşünebildikleri 'soyut işlemler dönemi'ne girerler. Bu fikirleri dünyayla paylaşmak için 1923'te yazdığım 'Çocuğun Dili ve Düşüncesi' de dahil olmak üzere 50'den fazla kitap yazdım.

Hayatım boyunca 'Bildiğimizi nasıl biliriz?' sorusunu cevaplamaya çalıştım. 1955'te Cenevre'de, dünyanın dört bir yanından bilim insanlarının bilginin nasıl büyüdüğünü incelemek için bir araya gelebileceği Uluslararası Genetik Epistemoloji Merkezi adında özel bir yer kurdum. Çalışmalarım uzun yıllar devam etti. 84 yaşına kadar yaşadım ve 16 Eylül 1980'de hayata veda ettim. Bugün insanlar beni çocuklara bakış açımızı değiştirmemle hatırlıyor. Çalışmalarım, bir çocuğun zihninin bir yetişkinin zihninin sadece daha küçük bir versiyonu olmadığını, harika bir şekilde benzersiz ve gelişen bir dünya olduğunu gösterdi. Fikirlerim, öğretmenlerin öğrencilerin kendi başlarına keşfedip öğrenebilecekleri sınıflar yaratmalarına yardımcı oldu ve herkese çocukların kendi anlayışlarının zeki, meraklı mimarları olduğunu hatırlattı.