Juan Ponce de León

Merhaba! Benim adım Juan Ponce de León. İspanya adında bir ülkede, çok uzun zaman önce, 1474 yılı civarında doğdum. Çocukluğumdan beri macera yaşamayı ve dünyayı görmeyi hayal ederdim. Büyük, mavi okyanusu aşıp yeni yerler bulmakla ilgili hikayeler dinlemeyi çok severdim. Bir gün kendi macerama atılmak için sabırsızlanıyordum.

Büyüdüğümde hayalim gerçek oldu! 1493 yılında, Kristof Kolomb adında ünlü bir kaşifle Atlantik Okyanusu'nu geçtiği ikinci seyahatine katıldım. Her şey çok yeni ve heyecan vericiydi! Daha önce hiç görmediğim yeşil ağaçları ve renkli kuşları olan adalar gördük. Bu seyahat, kendi keşif gezilerime liderlik etme ve başka neler bulabileceğimi görme isteğimi artırdı.

Bir süre keşif yaptıktan sonra güzel bir adaya yerleştim. 1508 yılında, Porto Riko adını verdiğimiz adanın ilk valisi oldum. Sıcak güneşi ve dost canlısı insanlarıyla harika bir yerdi. Kasabalar ve çiftlikler kurmaya yardım ettim ama kalbim hâlâ yeni bir şeyler keşfetmenin heyecanını arzuluyordu.

Yerli halktan kuzeyde sihirli bir diyar olduğuna dair hikayeler duydum. Hatta bazı insanlar orada sizi tekrar gençleştirebilecek özel bir pınar, bir Gençlik Pınarı olduğunu fısıldıyordu! Bu kulağa heyecan verici gelse de, ben aslında İspanya kralı için bir kaşiftim. Bu yüzden, 1513 yılında Porto Riko'dan kuzeye yelken açtım. 2 Nisan'da karayı gördük! Burası güzel çiçeklerle kaplıydı. Paskalya mevsiminde geldiğimiz için, İspanyolca'da 'Pascua Florida' dediğimiz için, bu topraklara 'La Florida' adını verdim.

Florida'ya bir keşif gezisi düzenleyen ilk Avrupalı bendim. Birkaç yıl sonra, 1521'de, yeni bir yerleşim yeri kurmak için Florida'ya geri döndüm, ancak bir çatışmada kötü bir şekilde yaralandım. İyileşmek için Küba'ya götürüldüm ama yaram çok ciddiydi. Yaklaşık 47 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni Avrupa'nın eski dünyası ile Amerika'nın yeni dünyası arasında bir köprü kuran cesur bir kaşif olarak hatırlıyor. Ve Florida eyaletinin adını her duyduğunuzda, oraya güzel çiçekleri için nasıl isim verdiğimin hikayesini hatırlayabilirsiniz.