Juan Sebastián Elcano

Merhaba, benim adım Juan Sebastián Elcano. Yaklaşık 1487 yılında İspanya'nın Getaria adında bir balıkçı kasabasında büyüdüm. Denize ve gemilere olan sevgim orada, ailemin teknelerinde başladı. Dalgaların sesini dinler, tuzlu havayı içime çeker ve okyanusta büyük maceralara atılmanın hayalini kurardım. Yelken açmayı ve yıldızlara bakarak yön bulmayı öğrenirken, bir gün haritaların bittiği yerin ötesine geçeceğimi biliyordum. Deniz benim oyun alanım, öğretmenim ve geleceğim olmuştu.

Genç bir adam olduğumda, Ferdinand Macellan adında cesur bir kaptanın önderliğindeki inanılmaz bir yolculuğa katılma fırsatı buldum. 10 Ağustos 1519'da, beş gemiden oluşan filomuzla İspanya'dan yola çıktık. Görevimiz, daha önce kimsenin yapmadığı bir şeyi denemekti: sürekli batıya yelken açarak Baharat Adaları'na yeni bir rota bulmak. Bu, dünyanın etrafında dolanmak anlamına geliyordu ve o zamanlar bunun mümkün olup olmadığını kimse bilmiyordu. Ben bu büyük keşif gezisinde Concepción adlı gemilerden birinin kaptanıydım ve önümüzdeki zorluklardan habersiz, heyecanla denize açıldım.

Denize açıldıktan sonra yolculuğumuzun ne kadar tehlikeli olacağını anladık. Devasa fırtınalar gemilerimizi oyuncak gibi sallıyor, yiyecek bulmakta zorlandığımız zamanlar oluyordu. En korkutucu olan ise tamamen boş haritalarla, bilinmeyene doğru yelken açmaktı. Nereye gittiğimizi veya bizi neyin beklediğini bilmiyorduk. 1520 yılında Güney Amerika'nın en uç noktasında bir geçit bulmayı başardık. Bu geçitten geçtiğimizde önümüzde uzanan devasa ve sakin okyanusu gören Macellan, ona Pasifik, yani 'huzurlu' adını verdi. Ancak maceramızın en üzücü anı, Nisan 1521'de Filipinler'deki bir savaşta cesur kaptanımız Macellan'ın hayatını kaybetmesi oldu.

Macellan'ın ölümünden sonra, hayatta kalan mürettebat beni yeni kaptanları olarak seçti. Artık görevim, geriye kalan tek gemimiz olan Victoria'yı İspanya'ya geri götürmekti. Bu, yolculuğun en zorlu kısmıydı. Hint Okyanusu'nu aştık ve Afrika'nın etrafından dolanarak uzun ve yorucu bir yoldan eve dönmeye çalıştık. Açlık ve hastalıkla mücadele ettik ama pes etmedik. Sonunda, yola çıkışımızdan tam üç yıl sonra, 6 Eylül 1522'de, küçük ve yıpranmış gemimizle İspanya'ya geri döndük. Başarmıştık.

İspanya'ya döndüğümüzde, mürettebatımla birlikte dünyanın çevresini tamamen dolaşan ilk insanlar olduğumuzu anladık. Yolculuğumuz, Dünya'nın bir küre olduğunu kanıtlamıştı. Bu büyük başarıdan sonra denize olan tutkum hiç bitmedi ve birkaç yıl sonra başka bir keşif gezisine daha katıldım. 1526 yılında, yaklaşık 39 yaşındayken denizde hayatımı kaybettim. İnsanlar beni, haritaları ve dünya hakkındaki anlayışımızı sonsuza dek değiştiren o ilk dünya turunu tamamlayan kaptan olarak hatırlıyor. Maceramız, cesaret ve merakla nelerin başarılabileceğini herkese gösterdi.