Juan Sebastián Elcano

Merhaba! Benim adım Juan Sebastián Elcano. Size büyük bir maceranın hikayesini anlatmak istiyorum. Yaklaşık 1487 yılında, İspanya'nın Bask Bölgesi'nde Getaria adında küçük bir balıkçı kasabasında doğdum. Büyürken deniz benim oyun alanım ve okulumdu. Yıldızları okumayı, rüzgarları anlamayı ve bir gemiye komuta etmeyi öğrendim. Ünlü yolculuğumdan önce tüccar bir denizciydim ve hatta İspanya adına İtalya ve Cezayir'deki askeri seferlerde savaştım, bu da bana denizde bir lider olarak değerli bir deneyim kazandırdı.

1519 yılında, Ferdinand Macellan adında Portekizli bir kaptan tarafından düzenlenen heyecan verici ve çok riskli bir seferi duydum. Planı, İspanya'dan batıya yelken açmak, Amerika kıtası üzerinden yeni bir geçit bulmak ve Asya'daki değerli Baharat Adaları'na ulaşmaktı. O zamanlar herkes doğuya, Afrika'nın etrafından dolaşarak yelken açardı. Macellan'ın fikri devrim niteliğindeydi! Beş gemiden biri olan Concepción'un gemi kaptanı olmak için kaydoldum. 20 Eylül 1519'da, 270'ten fazla adamla birlikte Sanlúcar de Barrameda limanından ayrıldık ve bilinmeyene doğru yelken açmaya hazırdık.

Yolculuk, herhangi birimizin hayal edebileceğinden çok daha zordu. Korkunç fırtınalarla, mürettebat arasındaki isyanlarla ve güneyin dondurucu soğuğuyla karşılaştık. 1520'nin sonlarında, nihayet Güney Amerika'nın ucunda, şimdi Macellan Boğazı olarak adlandırılan dolambaçlı ve tehlikeli bir geçit bulduk. Buradan geçtikten sonra, Macellan'ın Pasifik adını verdiği devasa, sakin bir okyanusa girdik. Ama rahatlamamız kısa sürdü. Aylarca karaya çıkmadan yelken açtık ve yiyeceğimiz ile suyumuz tükendi. Mürettebat arkadaşlarımın çoğu, iskorbüt adı verilen korkunç bir hastalıktan öldü. Ardından, 1521 yılının Nisan ayında, liderimiz Ferdinand Macellan Filipinler'deki bir savaşta öldürüldü.

Macellan'ın ölümünden sonra görevimiz kaosa sürüklendi. Çok sayıda adam ve gemi kaybetmiştik. Kalan mürettebat üyeleri bir oylama yaptı ve ben yeni liderlerden biri olarak seçildim. Baharat Adaları'na ulaşmayı başardık ve son iki gemimiz olan Trinidad ve Victoria'yı değerli karanfillerle doldurduk. Ayrılmaya karar verdik. Trinidad doğuya, Pasifik üzerinden geri dönmeye çalışacak, ben ise Victoria'nın kaptanlığını yapacak ve batıya doğru yelken açarak dünyanın etrafını dolaşıp İspanya'ya dönecektim.

Victoria gemisiyle eve dönüş yolculuğu, zamana karşı umutsuz bir yarıştı. Uçsuz bucaksız Hint Okyanusu'nu geçmek ve Afrika'nın güney ucundan dolaşmak zorundaydık; bu rota, rakiplerimiz olan Portekizlilerin kontrolündeydi. Onların limanlarında malzeme için duramadık, bu yüzden bir kez daha açlık ve susuzluk çektik. Hırpalanmış gemimizi suyun üstünde tutmak inanılmaz bir cesaret ve beceri gerektirdi. Sonunda, 6 Eylül 1522'de, yola çıktıktan neredeyse üç yıl sonra, sadece 18 kişilik orijinal mürettebatıyla küçük gemimiz bir İspanyol limanına geri döndü. Başarmıştık. Dünyanın etrafını tamamen dolaşan ilk insanlar bizdik.

Geri döndüğümde, İspanya İmparatoru V. Charles beni bir armayla onurlandırdı. Üzerinde bir dünya küresi ve 'Primus circumdedisti me' yazısı vardı, bu da 'Benim etrafımı ilk dolaşan sen oldun' anlamına geliyordu. Birkaç yıl sonra, 1525'te Baharat Adaları'na başka bir sefere çıktım ama bu sefer o kadar şanslı değildim. 1526'da Pasifik Okyanusu'nda hastalanıp denizde vefat ettim. Yaklaşık 39 yaşına kadar yaşadım. Hayatım sevdiğim okyanusta sona erse de, Victoria mürettebatıyla yaptığım yolculuk, dünyanın yuvarlak olduğunu kanıtlaması ve haritaları ile insan bilgisini sonsuza dek değiştirmesiyle hatırlanıyor.