Juana Azurduy

Benim adım Juana Azurduy. Size kendi hikayemi anlatmak için buradayım. 12 Temmuz 1780'de, bir gün Bolivya olarak adlandırılacak olan topraklarda doğdum. Çocukluğum, İspanyol bir baba ve yerli bir annenin kızı olarak geçti. Bu sayede hem İspanyolca hem de yerel Quechua dilini konuşmayı öğrendim. Kızlar için geleneksel kabul edilen faaliyetler yerine ata binmeyi ve kılıç kullanmayı öğrenmeyi tercih ederdim. Ruhum çok bağımsız ve isyankardı. Bu yüzden, 1795 yılı civarında bir manastıra gönderildim ancak oranın sessiz yaşamına uygun olmadığım için 1797'de ayrılmam istendi. Benim ruhum savaşmak için yaratılmıştı.

Büyüdüğüm dünya, İspanya'nın Güney Amerika'daki topraklarımızı yönettiği bir yerdi. 1805 yılında, benim gibi özgür bir vatan hayali kuran harika kocam Manuel Ascencio Padilla ile evlendim. Hayatımızdaki dönüm noktası, 25 Mayıs 1809'da Chuquisaca Devrimi ile geldi. Bu olay, tüm topraklara yayılan bir yangını tutuşturan bir kıvılcım gibiydi. Manuel ve ben, bağımsızlık mücadelesine katılmamız gerektiğini biliyorduk. Bu yüzden, özgürlüğümüz için her şeyi riske atmaya hazır bir şekilde vatansever ordularına katıldık.

Savaş başladığında bir asker ve lidere dönüştüm. Sadece emirleri takip etmedim; erkeklerin yanında savaşan cesur kadınların da dahil olduğu kendi savaşçı grubumu organize ettim ve komuta ettim. Savaşın kişisel bedeli çok ağırdı; dört küçük oğlumu hastalık yüzünden kaybetmenin acısını yaşadım. Ancak 1816 yılı, hem büyük mücadelelerin hem de büyük zaferlerin yaşandığı bir yıldı. Askerlerimle birlikte Potosí'nin gümüş zengini dağı olan Cerro Rico'yu ele geçirdiğimiz ünlü bir savaşa liderlik ettim. O yılın ilerleyen zamanlarında, La Laguna Savaşı'nda düşmanın İspanyol bayrağını bizzat ele geçirdim. Bu cesaret eylemimden dolayı, ünlü General Manuel Belgrano beni Yarbay rütbesine terfi ettirdi.

Hikayemin bu kısmı hüzünlü ama aynı zamanda umut dolu. Eylül 1816'da kocam Manuel'in savaşta öldürüldüğü o korkunç günü asla unutamam. Kalbim kırıktı ve beşinci çocuğumuza, bir kızımıza hamileydim. Yas tutmama rağmen, ikimizin de inandığı gelecek için savaşmaya devam etmem gerektiğini biliyordum. Savaşlar bittikten sonra zorlu yıllar geçirdim. 1825'te büyük kurtarıcı Simón Bolívar beni ziyaret ettiğinde yaşadığım yoksulluk karşısında şok oldu. Yaptığım her şeyden sonra bu durumda olmam onu çok etkilemişti. Hizmetlerimi onurlandırarak beni Albay rütbesine terfi ettirdi ve bana bir emekli maaşı bağladı.

Uzun bir hayat sürdüm. 81 yaşına kadar yaşadım ve 25 Mayıs 1862'de hayata veda ettim. Uzun yıllar boyunca hikayem neredeyse unutuldu. Ama insanlar sonunda özgürlük için yaptığımız fedakarlıkları hatırladılar. Bugün hem Bolivya'da hem de Arjantin'de ulusal bir kahraman olarak onurlandırılıyorum. Hayatım sona erdikten yıllar sonra, Arjantin'de General ve Bolivya'da Mareşal gibi yüksek askeri rütbelerle onurlandırıldım. Umarım hikayem size, kadın ya da erkek fark etmeksizin herkesin bir lider olabileceğini ve doğru olan için savaşabileceğini hatırlatır.