Judith Resnik

Merhaba, ben Judith Resnik, ama bana Judy diyebilirsiniz. 5 Nisan 1949'da Akron, Ohio'da doğdum. Çocukluğumda iki büyük tutkum vardı: matematik ve klasik piyano çalmak. Sayılar ve mantık beni büyülerken, piyanonun tuşları da parmaklarımın altında melodilere dönüşürdü. Okulda her zaman başarılıydım ve bu başarım beni 1966 yılında Firestone Lisesi'nden birincilikle mezun olmaya kadar taşıdı. Hatta üniversiteye giriş sınavım olan SAT'den tam puan aldım. Bu başarı, bilim ve mühendislik alanındaki geleceğimin temellerini attı ve bana her şeyin mümkün olduğunu gösterdi.

Liseden sonra, o zamanlar çok fazla kadının tercih etmediği bir alana yönelmeye karar verdim ve Carnegie Mellon Üniversitesi'nde elektrik mühendisliği okudum. Bu, benim için hem zorlayıcı hem de heyecan verici bir yolculuğun başlangıcıydı. 1970 yılında mezun olduktan sonra RCA adında bir şirkette mühendis olarak çalışmaya başladım. Ancak öğrenme arzum hiç bitmedi. Bu yüzden okula geri döndüm ve 1977 yılında Maryland Üniversitesi'nde elektrik mühendisliği alanında doktoramı tamamladım. Sadece bununla da kalmadım; aynı zamanda biyomedikal mühendisliği alanında araştırma görevlisi olarak çalıştım. Bu çalışmalar, bilimsel ilgi alanlarımın ne kadar geniş olduğunu gösteriyordu ve beni sürekli yeni şeyler keşfetmeye itiyordu.

Hayatımı değiştiren an 1977 yılında geldi. NASA'nın yeni astronotlar aradığını ve ilk kez kadınları da işe aldığını gördüğümde kalbim heyecanla çarptı. Bu, çocukluğumdan beri kurduğum bir hayalin gerçekleşme olasılığıydı. Başvuru süreci oldukça zordu ama kararlıydım. Binlerce adayın arasından sıyrılmak için tüm bilgimi ve becerimi ortaya koydum. Ve sonunda, 16 Ocak 1978'de, meslektaşım Sally Ride ile birlikte NASA'nın ilk altı kadın astronotundan biri olarak seçildiğimi öğrendim. Bu inanılmaz bir onurdu. Ardından zorlu ama bir o kadar da heyecan verici bir eğitim sürecine girdik. Yüksek performanslı jetlerle uçmaktan devasa simülatörlerde görev provaları yapmaya kadar, bir astronot olmak için gereken her şeyi öğrendik.

Ve sonunda o büyük gün geldi. 30 Ağustos 1984'te, Uzay Mekiği Discovery'nin ilk görevi olan STS-41-D ile uzaya fırlatıldım. Yerden yükselirken hissettiğim güç ve yörüngeye ulaştığımızda karşılaştığım sessizlik tarif edilemezdi. Yerçekimsiz ortamda süzülmek ve pencereden Dünya'nın nefes kesen manzarasını izlemek büyüleyiciydi. Görev uzmanı olarak, mekiğin robotik kolunu kullanmaktan sorumluydum. Uzaydaki o günlerden en çok akılda kalan anlardan biri, uzun ve kıvırcık saçlarımın yerçekimsiz ortamda başımın etrafında bir hale gibi süzüldüğü o eğlenceli andı. Bu yolculukla uzaya seyahat eden ikinci Amerikalı kadın oldum ve bu benim için büyük bir gurur kaynağıydı.

İlk görevimden sonra, Uzay Mekiği Challenger ile ikinci bir uzay görevine, STS-51-L'ye seçilmenin onurunu yaşadım. Mürettebat arkadaşlarımla birlikte bu yeni görev için büyük bir heyecan duyuyorduk. Bu görev çok özeldi çünkü aramızda uzaydaki ilk öğretmen olacak olan Christa McAuliffe de vardı. Görev hedeflerimiz belirlenmişti ve hepimiz fırlatma için hazırlanırken büyük bir amaç birliği hissediyorduk. Bilime katkıda bulunacak ve yeni nesillere ilham verecektik.

İkinci uzay yolculuğum 28 Ocak 1986'da Uzay Mekiği Challenger ile başladı. Ancak bu görev, kalkıştan sadece 73 saniye sonra trajik bir şekilde sona erdiğinde, ulus ve dünya için büyük bir üzüntü günü oldu. 36 yaşına kadar yaşadım. Hayatım planladığımdan daha kısa sürse de, mühendislik ve uzay araştırmalarında kadınların önünü açan bir öncü olarak hatırlanıyorum. Umarım hikayem size merakınızın peşinden gitmeniz, çok çalışmanız ve her zaman kendi yıldızlarınıza uzanmanız için ilham verir.