Karl Weierstrass

Merhaba, benim adım Karl Weierstrass. Hikayem, 31 Ekim 1815'te Prusya'da, babamın benim için net bir planı olduğu bir dünyada başladı. O, benim hukuk ve finans okuyup devlet memuru olmamı istiyordu. Bu plan doğrultusunda, 1834 yılında Bonn Üniversitesi'ne gittim. Ancak, babamın seçtiği derslere odaklanmak yerine, kendimi gerçek tutkum olan matematiğe kaptırdım. Gerekli derslerime katılmak yerine, zamanımın çoğunu kendi başıma matematik kitapları okuyarak geçiriyordum. Bu durum bir gerginlik yaratıyordu, çünkü benim için belirlenen yolu takip etmediğimi biliyordum. Tutkum, ailemin beklentilerinden farklı bir yöne işaret ediyordu ve bu, kariyerimin ilk yıllarında yüzleşmem gereken bir zorluktu.

Bonn Üniversitesi'nden diplomasız ayrıldıktan sonra, sevdiğim şeyi resmi olarak okumaya karar verdim. 1839'dan itibaren Münster Akademisi'nde eğitim gördüm ve burada profesörüm Christoph Gudermann, matematikteki potansiyelimi fark etti. Ancak geçimimi sağlamak için 1841'den 1855'e kadar küçük kasabalarda öğretmenlik yaptım. Sadece matematik değil, aynı zamanda fizik, botanik ve hatta jimnastik gibi birçok ders verdim! Bu yoğun bir hayattı ve üniversite matematikçilerinin dünyasından tamamen yalıtılmıştım. Bu yüzden, geceleri geç saatlerde, öğretmenlik işim bittikten sonra, kimsenin bilmediği fikirlerle defterlerimi doldurarak gizlice kendi karmaşık matematiksel teorilerim üzerinde çalışırdım. Bu yıllar, kimse görmese bile tutkuma olan bağlılığımın bir kanıtıydı.

On yılı aşkın bir süre boyunca, ileri düzey matematiğim üzerinde tamamen tek başıma çalıştım. Sonra, 1854'te, Abel fonksiyonları adlı bir konuda yazdığım makalelerimden birini saygın bir matematik dergisinde yayımlamaya karar verdim. Tepki anında ve ezici oldu. Avrupa'nın en önemli matematikçileri şaşkına dönmüştü. 'Küçük, bilinmeyen bir kasabada öğretmen olan bu Karl Weierstrass da kim ve nasıl bu kadar parlak bir iş ortaya koydu?' diye merak ediyorlardı. Bu tek bir makale hayatımı sonsuza dek değiştirdi. Bana fahri doktora unvanı verildi ve 1856'ya gelindiğinde Berlin Üniversitesi'nde prestijli bir profesörlük teklifi aldım. Bilinmeyen bir öğretmen olarak geçirdiğim günler sona ermişti. Yıllarca süren sessiz çalışmam sonunda dünyanın dikkatini çekmişti.

Berlin Üniversitesi'nde nihayet yıllar içinde geliştirdiğim tüm fikirleri paylaşma şansına sahip oldum. Derslerim çok ünlendi ve dünyanın dört bir yanından öğrenciler benden öğrenmek için geldiler. Asıl görevim, matematiğe, özellikle de kalkülüse 'kesinlik' getirmekti. Bu, her bir kuralın ve fikrin, zayıf tuğlaları olmayan sağlam bir kule gibi, tamamen sağlam, mantıksal bir temel üzerine inşa edildiğinden emin olmak istediğim anlamına geliyordu. Limitler ve süreklilik gibi kalkülüsün yapı taşları olan fikirler için kesin tanımlar oluşturmaya yardımcı oldum. Ayrıca Bolzano-Weierstrass teoremi ve tuhaf ama büyüleyici Weierstrass fonksiyonu ile de tanınırım. Dünyanın önde gelen matematikçilerinden biri olan Sofia Kovalevskaya gibi parlak öğrencilere ders vermiş olmaktan da büyük gurur duydum.

Uzun yıllar ders verdim ve araştırma yaptım, ancak ilerleyen yaşlarımda sağlığım bozulmaya başladı ve 1894'ten sonra zamanımın çoğunu tekerlekli sandalyede geçirdim. 81 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni sık sık 'modern analizin babası' olarak adlandırıyor. Kesinlik ve mantıksal kanıt konusundaki ısrarım, matematiğin daha kesin ve güvenilir olmasına yardımcı oldu. En karmaşık fikirlerin bile, matematikçilerin bugün hala güvendiği bir ilke olan açık, mantıksal adımlardan oluşan güçlü bir temel üzerine inşa edildiğinde anlaşılabileceğini gösterdim.