Sofya Kovalevskaya

Merhaba, benim adım Sofya Kovalevskaya ve benim hikayem sayılarla başlıyor. 15 Ocak 1850'de Rusya'nın Moskova şehrinde doğdum. Küçük bir kızken ailem, Palibino'daki kır evimize taşındı. Çocuk odamın duvarları alışılmadık bir şeyle kaplıydı: bir üniversite ders kitabından alınmış kalkülüs sayfaları! Saatlerce o tuhaf sembollere ve denklemlere bakar, sırlarını çözmeye çalışırdım. Bu tesadüfi dekorasyon, o zamanlar matematiğin kızlara göre bir ders olmadığına inanılmasına rağmen, hayat boyu sürecek bir matematik sevgisini ateşledi.

Büyüdükçe matematiğe olan tutkum daha da arttı. Her şeyden çok bir üniversiteye gitmek istiyordum ama 1860'larda Rus üniversiteleri kadınları kabul etmiyordu. Bunun beni durdurmasına izin veremezdim. Bu yüzden 1868'de cesur bir plan yaptım. Vladimir Kovalevsky adında genç bir bilim insanıyla 'sahte bir evlilik' yaptım. Bu, bekar bir kadının babasının izni olmadan yapamayacağı bir şeyi, yani yurt dışına seyahat etme ve yabancı bir üniversiteye kaydolma özgürlüğünü bana sağlayacak bir anlaşma evliliğiydi.

Planımız işe yaradı! 1869'da Vladimir ve ben Almanya'ya taşındık. Önce Heidelberg Üniversitesi'nde okudum ama hayalim Berlin'de, Avrupa'nın en iyi matematikçisi Karl Weierstrass'tan ders almaktı. Ancak Berlin Üniversitesi derslerine katılmama bile izin vermedi. Pes etmedim. Doğrudan Profesör Weierstrass'a ulaştım ve ne kadar yetenekli ve kararlı olduğumu gördükten sonra bana özel olarak ders vermeyi kabul etti. 1870'ten itibaren üç yıl boyunca bana akıl hocalığı yaptı, bilgisini paylaştı ve çalışmalarımı teşvik etti.

Tüm sıkı çalışmalarım meyvesini verdi. 1874'te Göttingen Üniversitesi bana matematikte doktora derecesi verdi, hem de en yüksek onur olan summa cum laude ile! Modern Avrupa'da böyle bir derece kazanan ilk kadındım. Çok gururluydum ama yolculuğum henüz bitmemişti. Doktora dereceme rağmen, sırf kadın olduğum için hiçbir üniversite beni profesör olarak işe almazdı. Rusya'ya döndüm ve 1878'de Fufa adını verdiğimiz kızım doğdu. Birkaç yıl boyunca aileme ve yazmaya odaklandım ama matematiği düşünmekten hiç vazgeçmedim.

Hayatımın yeni bir bölümü, eşim Vladimir'in vefatından sonra başladı. Bir arkadaşım ve meslektaşım olan matematikçi Gösta Mittag-Leffler beni İsveç'te ders vermeye davet etti. 1884'te Stockholm Üniversitesi'ndeki bir pozisyonu kabul ettim. Bu ileriye doğru atılmış büyük bir adımdı. Başlangıçta ücretsiz bir öğretim görevlisiydim ama çalışmalarım o kadar beğenildi ki 1889'a gelindiğinde tam zamanlı profesörlüğe terfi ettim. Kuzey Avrupa'da bir üniversitede böylesine prestijli bir konuma sahip olan ilk kadın olmuştum.

Stockholm'de en önemli çalışmalarımdan bazılarını yaptım. Çok karmaşık bir matematik problemi olan topacın hareketi beni büyülüyordu. Bu konu üzerine 'Katı Bir Cismin Sabit Bir Nokta Etrafında Dönmesi Üzerine' başlıklı bir makale yazdım. 1888'de bu makaleyi Fransız Bilimler Akademisi tarafından düzenlenen bir yarışmaya isimsiz olarak gönderdim. Çalışmam meşhur Prix Bordin'i kazandı! Jüri, yazarın bir kadın olduğunu öğrendiğinde çok şaşırdı. Çözümüm o kadar parlak kabul edildi ki, sırf benim için para ödülünü artırdılar.

Matematik alanındaki çalışmalarımın ötesinde, hikayeler ve oyunlar yazmayı da çok severdim. 1891'de bir hastalıktan vefat ettiğimde 41 yaşındaydım. Hayatım kısa sürmüş olsa da bilimde kadınların önündeki engelleri yıktığım ve Cauchy-Kovalevskaya teoremi gibi matematiğe yaptığım katkılarla hatırlanıyorum. Umarım hikayem size tutku ve azimle her türlü sorunu çözebileceğinizi gösterir; ister bir kağıt parçasının üzerinde olsun, ister dışarıdaki dünyada.