Laura Ingalls Wilder

Merhaba! Benim adım Laura Ingalls Wilder. Size bir öncü kız olarak hayatımın hikayesini anlatmak istiyorum. 7 Şubat 1867'de, Wisconsin'in Büyük Ormanları'ndaki küçük bir kütük kulübede doğdum. Ailem benim bütün dünyamdı: nazik ve çalışkan Babam, şefkatli Annem ve kız kardeşlerim Mary, Carrie ve daha sonra Grace. Hayatımız macera doluydu. Babam gerçek bir öncüydü, Amerikan sınırında bizim için yeni bir yuva kuracak bir yer arayışındaydı. Bana doğanın yabaniliğini sevmeyi öğretti, Annem ise ne kadar basit olursa olsun sıcak ve sevgi dolu bir yuvanın önemini öğretti.

Ben küçük bir kızken, 1869 yılı civarında, ailem sahip olduğumuz her şeyi üstü kapalı bir arabaya yükledi ve o zamanlar Kızılderili Bölgesi olan Kansas'a gitti. Açık bozkırdaki hayat ormandakinden çok farklıydı! Ama orada uzun kalmadık. 1874'te bu kez Minnesota'ya taşındık ve Plum Deresi'nin kıyısında bir oyma evde yaşadık. Öncü hayatı hiç kolay değildi. Korkunç kar fırtınaları, bozkır yangınları ve hatta tüm buğday mahsulümüzü yiyen bir çekirge vebasıyla karşılaştık. En zor zamanlardan biri 1879'da, sevgili ablam Mary'nin çok hastalanıp görme yetisini kaybetmesiyle geldi. Bu, hayatımızı sonsuza dek değiştirdi ve aileme yardım etmek için çok çalışmam gerektiğini anladım.

Son taşınmamız, yeni kurulan De Smet kasabasının yakınlarındaki Dakota Bölgesi'ne oldu. Okulu çok seviyordum ve elimden geldiğince çok çalıştım. Öğretmen olmak istiyordum, böylece Mary'yi körler için özel bir koleje göndermeye yardım edecek parayı kazanabilirdim. Sadece 15 yaşındayken, 1882'de öğretmenlik sertifikamı aldığımda çok gururlanmıştım! Bu sıralarda Almanzo Wilder adında genç bir çiftçiyle tanıştım. Hafta sonları beni öğretmenlik yaptığım yerden eve götürmek için atlarını soğukta kilometrelerce sürerdi. Geniş bozkır gökyüzünün altında onun kızağında giderken birbirimize aşık olduk.

Almanzo ve ben 25 Ağustos 1885'te evlendik. Kendi çiftliğimizi kurduk ama tıpkı ailemin yaşadığı gibi biz de birçok zorlukla karşılaştık. Bir yangın evimizi yok etti ve difteri adı verilen korkunç bir hastalık Almanzo'nun kalıcı olarak topal kalmasına neden oldu. Ayrıca doğduktan kısa bir süre sonra vefat eden bir oğlumuz oldu, bu da bize büyük bir üzüntü yaşattı. Ama büyük bir sevincimiz de vardı: kızımız Rose 1886'da doğdu. Yeni bir başlangıç yapmak için 1894'te Missouri'ye taşındık ve Rocky Ridge Çiftliği adını verdiğimiz bir arazi satın aldık. İşte orada, Ozark tepelerinde, nihayet kök saldık ve her zaman hayalini kurduğumuz hayatı inşa ettik.

Uzun yıllar boyunca meşgul bir çiftçi karısıydım ama aynı zamanda yazmayı da çok seviyordum. 1911 yılı civarında Missouri Ruralist adlı bir çiftçilik gazetesi için köşe yazıları yazmaya başladım. Altmışlı yaşlarımdayken, kendisi de ünlü bir yazar olan kızım Rose, ona çocukluğum hakkında anlattığım tüm hikayeleri yazmam için beni teşvik etti. Küçük kütük kulübedeki hayatımı, üstü kapalı arabadaki yolculuklarımızı ve ailemin karşılaştığı tüm maceraları ve zorlukları yazmaya başladım. 1932'de, 65 yaşındayken, ilk kitabım olan Büyük Ormandaki Küçük Ev yayımlandı. Bundan sonra ne olacağını hiç beklemiyordum.

Öncü ailemin hikayesini dünyanın dört bir yanındaki çocuklarla paylaşarak bir dizi 'Küçük Ev' kitabı yazdım. Gençlerin, Amerika'yı inşa eden yerleşimciler için hayatın nasıl olduğunu anlamalarını ve cesaretin, sevginin ve ailenin önemini bilmelerini istedim. Rocky Ridge Çiftliği'nde uzun ve dolu bir hayat yaşadım ve bu dünyadaki hikayem 1957'de sona erdiğinde 90 yaşındaydım. Ben gitmiş olsam da, hikayelerimin yaşamaya devam etmesinden, yeni nesillerin zamanda geriye yolculuk yapmasına ve benimle birlikte Amerikan sınırının küçük bir parçasını deneyimlemesine olanak tanımasından çok mutluyum.