Luis Federico Leloir

Merhaba! Benim adım Luis Federico Leloir. Arjantin'in en ünlü bilim insanlarından biri olmama rağmen aslında 6 Eylül 1906'da Paris, Fransa'da doğduğumu öğrenince şaşırabilirsiniz. Ailem Arjantinliydi ve ben sadece iki yaşındayken Buenos Aires'e geri taşındık. Pampas adı verilen geniş ve güzel ovalarda büyüdüm ve saatlerimi doğayı gözlemleyerek geçirdim. Çevremdeki dünyaya duyduğum bu erken merak, tüm hayatım boyunca sürecek bir merakı ateşledi ve beni bilimsel keşif yoluna soktu.

Her zaman bir araştırma bilimcisi olmak istediğimden emin değildim. Önce Buenos Aires Üniversitesi'ne tıp okumak için gittim ve 1932 yılında tıp diplomamı aldım. Ancak hastanede çalışırken, hastalıkların belirtilerini tedavi etmekten çok, arkasındaki 'neden' ile daha fazla ilgilendiğimi fark ettim. Vücudumuzun içinde meydana gelen o küçücük, görünmez süreçleri anlamak istiyordum. Bu merak beni laboratuvara ve canlıların içindeki kimyasal süreçleri inceleyen büyüleyici biyokimya dünyasına yöneltti. Hayatımı araştırmaya, insan vücudunun bulmacalarını çözmeye adamaya karar verdim.

Olabileceğim en iyi bilim insanı olmak için en iyilerden öğrenmem gerektiğini biliyordum. 1936'da, Sir Frederick Gowland Hopkins adında parlak bir bilim insanı ve Nobel Ödülü sahibi ile çalışmak için İngiltere'deki Cambridge Üniversitesi'ne gittim. Bana biyokimya hakkında çok şey öğretti. Birkaç yıl sonra, Arjantin'deki siyasi sorunlar nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım ve araştırmalarıma orada devam ettim. Yurt dışındaki bu deneyimler inanılmaz derecede önemliydi. Bana yeni düşünme ve deney yapma yolları gösterdiler ve tüm bu bilgiyi Arjantin'e geri getirdim.

Arjantin'e kesin olarak döndüğümde, üst düzey bilimin yapılabileceği bir yer yaratmaya kararlıydım. 1947 yılında, bazı arkadaşlarımın yardımıyla, Fundación Campomar olarak da bilinen Biyokimyasal Araştırmalar Enstitüsü adında küçük, özel bir araştırma laboratuvarı kurdum. Başlangıcımız çok mütevazıydı; eski bir evde çalışıyorduk ve sık sık kendi ekipmanlarımızı yapmak zorunda kalıyorduk. Ama ekibim ve ben tutkuluyduk. Çok çalıştık, fikirlerimizi paylaştık ve ortak bir hedefle hareket ettik: tam burada, kendi ülkemizde önemli keşifler yapmak.

Enstitümüzde, büyük bir soruya odaklandık: Vücudumuz şekeri enerji için nasıl kullanır ve depolar? Bu, biyolojide önemli bir bulmacaydı. Yıllarca süren dikkatli deneylerden sonra, 1949'da ekibimle birlikte bir çığır açan keşif yaptık. Şeker nükleotitleri adı verilen özel bir molekül grubunu bulduk. Bunları, vücuda basit şekerlerden ihtiyaç duyduğu karmaşık karbonhidratları nasıl inşa edeceğini söyleyen küçük 'enerji paketleri' veya 'talimat kılavuzları' olarak düşünebilirsiniz. Bu keşif, vücudumuzun yediğimiz yiyeceklerden gelen enerjiyi nasıl yönettiğini çözen anahtardı. Hayatın bulmacasının temel bir parçasıydı.

Çalışmalarımı asla ödüller veya şöhret için yapmadım; merak ettiğim için yaptım. Bu yüzden, 1970 yılında bir gün uzak bir telefon aldığımda ne kadar şaşırdığımı hayal edebilirsiniz. Şeker nükleotitlerini keşfettiğim için Nobel Kimya Ödülü'nü kazandığım söylendi! Bu sadece benim için değil, tüm ekibim ve Arjantin'deki bilim için inanılmaz bir onurdu. Bu, tutku ve azimle, sadece Avrupa veya Kuzey Amerika'nın ünlü laboratuvarlarında değil, dünyanın her yerinde çığır açan keşifler yapılabileceğini kanıtladı.

Enstitüde, ki şimdi benim adımı taşıyor, Leloir Enstitüsü, daha uzun yıllar araştırmalarıma devam ettim. 81 yaşına kadar yaşadım ve 2 Aralık 1987'de vefat ettim. Vücudumuzun şekerden nasıl enerji aldığını gösterdiğim için hatırlanıyorum, bu da günümüz bilim insanlarının hastalıkları anlamasına ve onlarla savaşmasına yardımcı oluyor. Ama umarım aynı zamanda meraklı bir zihnin ve kendini adamış bir ekibin, nereden başlarlarsa başlasınlar harika şeyler başarabileceğini kanıtladığım için de hatırlanırım.