Maria Tallchief

Merhaba, benim adım Maria Tallchief ve size hikayemi anlatmak istiyorum. 24 Ocak 1925'te, Oklahoma'nın Fairfax adlı küçük bir kasabasında, Osage Ulusu rezervasyonunda Elizabeth Marie Tall Chief olarak dünyaya geldim. Babam halkımızın bir şefiydi ve Osage mirasımla gurur duyuyordum. Çok küçük yaşlardan itibaren hareket etmeyi ve kendimi ifade etmeyi severdim. Duyduğum her müzikle dans ederdim ve ayrıca piyano çalmaya da başladım. Ailem, ablam Marjorie ile benim sahne sanatlarında özel bir yeteneğimiz olduğunu çabucak gördü. Bize yeteneklerimizi geliştirmemiz için en iyi fırsatları sunmak istediler. Bu yüzden, 1933 yılında, ben sekiz yaşındayken, profesyonel öğretmenlerden en iyi eğitimi alabilmemiz için hep birlikte Los Angeles, Kaliforniya'ya taşındık.

Kaliforniya'da kendimi eğitimime adadım. Ünlü bir eski balerin ve koreograf olan Bronislava Nijinska da dahil olmak üzere inanılmaz öğretmenlerle çalıştım. O bana profesyonel bir balerin olmak için gereken disiplini, tekniği ve gücü öğretti. 1942'de liseden mezun olduktan sonra yolculuğumun devam etmesi gerektiğini biliyordum. Bale dünyasının enerji ve fırsatlarla dolu olduğu yere gitmeliydim: New York City. Orada, Ballet Russe de Monte Carlo adında ünlü bir topluluğa katıldım. Heyecan verici bir zamandı ama aynı zamanda zorluklar da sundu. Topluluktaki bazı insanlar, o zamanlar dansçılar için yaygın bir uygulama olan, daha Rus gibi duyulan bir isimle soyadımı değiştirmemi istediler. 'Tallchieva' gibi isimler önerdiler. Ama ben kimliğimi gizlemeyi reddettim. Osage adımla ve mirasımla gurur duyuyordum. Bir uzlaşma olarak, soyadımı tek bir kelimeye, 'Tallchief'e birleştirmeyi kabul ettim ve dünyanın en büyük sahnelerine bu isimle gururla çıktım.

New York'ta, parlak bir koreograf olan George Balanchine ile tanıştığımda hayatım değişti. O, yeni ve heyecan verici fikirleriyle bale dünyasını değiştiriyordu ve benim dansımda özel bir şey gördü. Onun yaratıcı dehasından derinden ilham aldım. Birlikte çalışmaya başladık ve o, beni olabileceğimi düşündüğümden daha güçlü, daha hızlı ve daha etkileyici olmaya iten, özellikle benim için danslar yarattı. Sanatsal ortaklığımız kişisel bir ilişkiye dönüştü ve 16 Ağustos 1946'da evlendik. Ertesi yıl, 1947'de, sonunda dünyaca ünlü New York Şehir Balesi olacak yeni bir topluluğun kurulmasına yardım ettik. Onların ilk primabalerinası, yani baş kadın dansçısı olma onuruna eriştim! Ardından, 1949'da George benim için 'Ateş Kuşu' adında bir bale yarattı. Dans patlayıcı ve güçlüydü ve onu sahnelemek hayatımın en heyecan verici anlarından biriydi. Performans büyük bir başarıydı ve beni bir gecede yıldız yaptı.

New York Şehir Balesi'nin primabalerinası olarak, birçok yeni karaktere ilk kez hayat verme onuruna sahip oldum. Bu karakterlerden çok iyi bilebileceğiniz biri Şeker Perisi'dir. 1954'te, George Balanchine'in 'Fındıkkıran' balesinin ilk performansında başrolü dans ettim. Bu balenin tüm dünyadaki aileler için sevilen bir tatil geleneği olacağını o zamanlar bilmiyordum. George ve ben 1951'de boşanmış olsak da, sanatta harika ortaklar olarak kaldık ve birlikte güzel işler yaratmaya devam ettik. Bir balerin olarak kariyerim beni dünyanın dört bir yanına götürdü ve en prestijli sahnelerde performans sergiledim. Benim için çok gurur verici bir an, Soğuk Savaş'ın gergin zamanlarında, 1960'ta Rusya'nın Moskova kentindeki ünlü Bolşoy Tiyatrosu'nda dans eden ilk Amerikalı balerin olmamdı. Özel hayatım da 1956'da Henry 'Buzz' Paschen Jr. adında harika bir adamla yeniden evlendiğimde bana büyük bir mutluluk getirdi. Birlikte, en büyük sevincim olan kızımız Elise dünyaya geldi.

1966'da sahnede dans etmekten emekli oldum ama baleye olan derin aşkım hiç sönmedi. Bir ömür boyu performans sergiledikten sonra, öğrendiklerimi yeni nesil dansçılarla paylaşmak istedim. 1981'de, sanat yönetmeni olarak hizmet verdiğim Chicago Şehir Balesi'ni kurdum. Bu, bana çok şey veren sanat formuna geri verme ve Amerika'da dansın geleceğini şekillendirme yolumdu. Hayatım boyunca, 1996'da prestijli Kennedy Merkezi Onur Ödülü ve 1999'da Ulusal Sanat Madalyası da dahil olmak üzere katkılarımdan dolayı birçok onur ödülü aldım. 88 yıl yaşadım ve 11 Nisan 2013'te hayata veda ettim. İnsanlar beni Amerika'nın ilk primabalerinası ve bu rütbeye ulaşan ilk Kızılderili kökenli kişi olarak hatırlıyor. Umarım hikayem, hayallerinizin peşinden tutkuyla gitmeniz, inandığınız şeyler için sıkı çalışmanız ve her zaman kim olduğunuzla gurur duymanız için size ilham verir.