Marian Anderson

Merhaba, benim adım Marian Anderson. Benim hikayem müzik, umut ve doğru olan için mücadele etmekle ilgili. 27 Şubat 1897'de Philadelphia, Pensilvanya'da doğdum. En başından beri en büyük neşem şarkı söylemekti. Union Baptist Kilisesi'nin korosunda başladım ve sesim her ilahiyle daha da güçlendi. Mahallemdeki insanlar ve kilise topluluğum bende özel bir şey gördüler. Yeteneğime o kadar inandılar ki, resmi şan dersleri almam için para topladılar. Ancak, beni destekleyen topluluğumun dışındaki dünya her zaman bu kadar nazik değildi. 1921'de bir müzik okuluna kaydolmaya çalıştım ama sırf ten rengim yüzünden geri çevrildim. O an çok inciticiydi ama içimdeki müziği susturmasına izin vermedim.

Amerika'daki fırsatlarım sınırlı olduğu için 1920'lerin sonlarında Avrupa'ya gitme kararı aldım. Özgürce okuyabileceğim ve sahne alabileceğim, sesimin ten rengime göre değil kalitesine göre yargılanacağı bir yer arıyordum. Avrupa'da bana yeni bir dünya açıldı. Kıtanın dört bir yanındaki görkemli konser salonlarında sahne almak beni heyecanlandırdı ve hatta kraliyet aileleri için şarkı söyleme onuruna eriştim. Kariyerim asıl orada büyümeye başladı. 1935 yılı civarında, her zaman değer verdiğim bir iltifat aldım. Ünlü şef Arturo Toscanini beni dinledikten sonra şöyle dedi: 'Sizin gibi bir ses yüz yılda bir duyulur.' Evimden uzakta yıllarca süren sıkı çalışma ve azim sayesinde ciddi bir sanatçı olarak ün kazandım.

Amerika Birleşik Devletleri'ne döndüğümde, Avrupa'dan ün kazanmış, beğenilen bir şarkıcıydım ama çok geçmeden yine aynı eski önyargıyla karşılaştığımı fark ettim. Hayatımı değiştiren anlardan biri 1939'da yaşandı. Washington, D.C.'deki çok prestijli bir mekan olan Constitution Hall'da sahne almam planlanmıştı. Ancak salonun sahibi olan Amerikan Devrimi'nin Kızları (DAR) adlı kuruluşun, Siyah sanatçıların sahneye çıkmasına izin vermeyen bir kuralı vardı. Orada şarkı söyleyemeyeceğimi söylediler. Bu sadece kişisel bir hayal kırıklığı değildi; ulusal bir mesele haline geldi. Ülke genelinde birçok insan öfkelendi. Benim için güçlü bir destek dalgası büyüdü ve bu dalgayı Amerika'nın en saygın kadınlarından biri yönetti: First Lady Eleanor Roosevelt. DAR'ın kararına katılmadığını göstermek için protesto amacıyla örgütten istifa etti. Onun cesur eylemi, benim sorunumun adalet ve eşitlik hakkında ulusal bir konuşmaya dönüşmesine yardımcı oldu.

Constitution Hall'da şarkı söyleyemediğim için benim için farklı, çok daha güçlü bir sahne bulundu. Paskalya Pazarı olan 9 Nisan 1939'da, konserimi vermek için Lincoln Anıtı'nın merdivenlerinde durdum. Bu, asla unutamayacağım bir manzaraydı. 75.000'den fazla kişiden oluşan, Siyah ve beyazların bir arada olduğu, ayrımcılık yapılmayan devasa bir kalabalık önümdeki çimlerde toplanmıştı. Milyonlarca kişi de evlerinde radyolarından yayını dinliyordu. 'My Country, 'Tis of Thee' şarkısını söylemeye başlarken, Kurtuluş Bildirgesi'ni imzalayan başkan Abraham Lincoln'ün heykeline baktım. O anda konser, müzikten çok daha fazlası haline geldi. Özgürlük için barışçıl ve güçlü bir ifade, eşitlik için bir yakarış ve tüm Amerikalılar için bir umut sembolüydü. Müziğin, insanları kelimelerin tek başına yapamayacağı bir şekilde bir araya getirebileceğini gösterdi.

Lincoln Anıtı'ndaki konser bir dönüm noktasıydı ve uzun zamandır kapalı olan kapıların açılmasına yardımcı oldu. Kariyerimin en önemli anlarından biri 7 Ocak 1955'te geldi. O gün, New York şehrindeki ünlü Metropolitan Operası'nın sahnesine çıkarak orada başrol söyleyen ilk Afrikalı Amerikalı oldum. Ancak çalışmalarım sadece sahneyle sınırlı kalmadı. Sesimi başka yollarla da adalet için kullanmak istedim. 1958'de Başkan Dwight D. Eisenhower beni Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Komitesi'ne delege olarak atadı ve burada dünya çapındaki insanlar için konuşabildim. Birkaç yıl sonra, 1963'te, Başkan Lyndon B. Johnson beni Özgürlük Madalyası ile ödüllendirdiğinde ülkemin en yüksek onurlarından birini aldım. Bu onurlar bana yolculuğumun sadece şarkı söylemekten ibaret olmadığını, sivil haklar için verilen uzun mücadelenin bir parçası olduğunu gösterdi.

Uzun ve tatmin edici bir kariyerin ardından, 1965'te sona eren veda konser turneme çıktım. Sonrasında, kendimi müziğe ve insan hakları davasına adadığım bir hayat yaşamaya devam ettim. 96 yaşına kadar yaşadım. Geriye dönüp baktığımda, sesimin sadece güzel müzik yapmanın ötesinde bir amaca hizmet ettiğini umuyorum. Benden sonra gelen yetenekli insanlar için kapıların açılmasına yardımcı olduğunu ve bir umut ve onur sembolü haline geldiğini umuyorum. Müziğin insanları bir araya getirme gücüne sahip olduğuna her zaman inandım ve umarım benim hikayem dünyaya bunu hatırlatır.