Marie Tharp

Merhaba! Benim adım Marie Tharp ve ben okyanus tabanının ilk tam haritasını çizen kişiyim. Hikayem 30 Temmuz 1920'de, Michigan'ın Ypsilanti şehrinde başladı. Babam William, hükümet için toprak haritaları yapıyordu. İşi nedeniyle ailem sürekli taşınıyordu. Ama ben bunu dert etmiyordum çünkü onun yardımcısı oluyordum. Kamyonunda onun yanında oturur, o çizerken haritaları sabit tutardım. Onun toprak ve kil parçalarını arazinin ayrıntılı bir resmine dönüştürmesini izlemek sihir gibi geliyordu. O zamanlar farkında değildim ama babamla keşfe çıktığımız o günler zihnime bir tohum ekmişti: haritalara ve ayaklarımızın altındaki dünyayı anlama sevgisi.

1943'te Ohio Üniversitesi'ne gittiğimde, bilim insanı olmak kadınlar için yaygın bir yol değildi. Müzik ve İngilizce okudum ama kalbim hala Dünya'ya çekiliyordu. 1941'deki Pearl Harbor saldırısı gibi büyük bir olay, erkeklerin savaşa gitmek için terk ettiği alanlarda kadınlar için fırsatlar yaratmak da dahil olmak üzere pek çok şeyi değiştirdi. Bu şansı yakaladım ve 1944'te Michigan Üniversitesi'nden jeoloji alanında yüksek lisans derecesi aldım. Ondan sonra Oklahoma'da bir petrol şirketinde çalıştım ama daha fazlasını yapmak istiyordum. Bilimde gerçekleşen büyük, heyecan verici keşiflerin bir parçası olmak istiyordum. Bu yüzden 1948'de eşyalarımı toplayıp New York'a taşındım ve gezegenimiz hakkında yeni bir şeyler ortaya çıkarmak için yeteneklerimi kullanabileceğim bir iş bulmayı umdum.

New York'ta, Columbia Üniversitesi'nin Lamont Jeoloji Gözlemevi'nde bir iş buldum. Burası parlak bilim insanlarıyla dolu harika bir yerdi. Bruce Heezen adında bir jeologla çalışmaya başladım. Onun işi gemilerle seyahat etmek ve sonar adı verilen, derinliği ölçmek için ses kullanan yeni bir teknolojiyle okyanus tabanı hakkında veri toplamaktı. O günlerde kadınların araştırma gemilerine binmesine izin verilmezdi—insanlar bunun kötü şans getirdiğini düşünürdü! Bu yüzden Bruce denizdeyken benim işim ofiste kalıp onun bitmek bilmeyen sayı listelerini resimlere dönüştürmekti. Binlerce derinlik ölçümünü alır ve dikkatlice çizelgelere işlerdim. Yavaş, ayrıntılı bir işti ama ben çizdikçe, gözlerimin önünde gizli bir manzara belirmeye başladı.

aylarca Atlantik Okyanusu tabanının profillerini çizdim. Orta Atlantik Sırtı olarak bilinen uzun bir sualtı sıradağını haritalarken daha önce kimsenin görmediği bir şey fark ettim. Sırtın tam ortasından geçen derin V şeklinde bir vadi, yani bir yarık vardı. Diğer profillerime baktım ve tekrar tekrar oradaydı. 1952'de birden aklıma bir fikir geldi: bu, Dünya'nın kabuğunun birbirinden ayrıldığı bir yer olan bir rift vadisi olmalıydı. Bu çok büyük bir fikirdi! Kıtaların aslında birbirinden uzaklaşıyor olabileceğini öne sürüyordu. Bulgularımı Bruce'a gösterdim ama ilk başta çok şüpheciydi. Ünlü bir şekilde bunu 'kız muhabbeti' olarak reddetti ve işimi yeniden yapmamı söyledi. Hayal kırıklığına uğramıştım ama önemli bir şeyin peşinde olduğumu biliyordum, bu yüzden daha fazla kanıt aramaya devam ettim.

Daha fazla kanıta ihtiyacım vardı. Haritalarımı depremlerin nerede meydana geldiğini gösteren haritalarla karşılaştırma fikri aklıma geldi. Lamont'taki başka bir bilim insanının okyanustaki deprem yerlerini haritaladığını biliyordum. Onun haritasını benimkinin üzerine koyduğumuzda sonuçlar şaşırtıcıydı. Deprem merkez üsleri, keşfettiğim rift vadisinin içinde mükemmel bir şekilde sıralanıyordu! Bu, ihtiyacımız olan kanıttı. Bruce bu mükemmel eşleşmeyi gördüğünde, başından beri haklı olduğumu anladı. Keşfim, yeni ve tartışmalı kıta kayması ve levha tektoniği teorileri—yani Dünya'nın yüzeyinin sürekli hareket eden dev levhalardan oluştuğu fikri—için ilk güçlü kanıtlardan bazılarını sağladı.

Bruce ve ben birlikte çalışmaya devam ederek okyanusun giderek daha fazla bölümünü haritaladık. 1957'de Kuzey Atlantik'in tabanını gösteren ilk haritamızı yayınladık. Bu bir sansasyon yarattı. İnsanlar ilk kez dalgaların altında gizlenen devasa sıradağları, kanyonları ve ovaları görebiliyorlardı. Orada durmadık. Sonraki yirmi yılı Dünya'daki tüm okyanuslardan gelen verileri bir araya getirerek geçirdik. Sonunda, 1977'de 'Dünya Okyanus Tabanı' haritasını yayınladık. Bu, gezegenimizin tüm gizli yarısını ortaya çıkaran ve jeolojiyi sonsuza dek değiştiren bir başyapıttı. Haritamız bilim insanları, öğretmenler ve Dünya hakkında meraklı olan herkes için hayati bir araç haline geldi.

Verileri toplamak için hiçbir zaman bir araştırma gemisine gitmemiş olsam da, dünyayı daha önce kimsenin görmediği bir şekilde görebildim. Çalışmalarım, 20. yüzyılın en önemli bilimsel teorilerinden birini kanıtlamaya yardımcı oldu. 86 yaşına kadar yaşadım ve ilerleyen yıllarımda nihayet keşiflerim için ödüller ve takdir gördüm. Bugün, bir okyanus tabanı haritası gördüğünüzde, benim ortaya çıkarmaya yardım ettiğim dünyayı görüyorsunuz. Umarım hikayem size merakın, sabrın ve kendi gözlemlerinize inanmanın sizi yepyeni dünyalar keşfetmeye götürebileceğini gösterir.