Dorothy Vaughan

Merhaba. Benim adım Dorothy Vaughan ve size sayılarla, liderlikle ve geleceğe hazırlanmakla ilgili hikayemi anlatmak için buradayım. Hikayem 20 Eylül 1910'da, Kansas City, Missouri'de doğduğumda başladı. Çocukken okula ve özellikle matematiğe bayılırdım. Sayılar benim için bir bulmaca gibiydi ve onları çözmeyi seviyordum. O kadar çok çalıştım ki liseyi sadece 15 yaşındayken bitirdim. Bu, benim için büyük bir başarıydı ve öğrenmeye devam etme isteğimi daha da artırdı. Üniversiteye gitme zamanı geldiğinde, Wilberforce Üniversitesi'ne kaydoldum ve 1929 yılında mezun oldum. Mezun olduktan sonra, aileme destek olmak için Virginia'da bir matematik öğretmeni olarak çalışmaya başladım. Genç beyinlere matematiğin güzelliğini öğretmekten keyif alıyordum.

Hayatım, İkinci Dünya Savaşı sırasında, 1943 yılında büyük bir dönemeç aldı. Savaş, kadınlar için, özellikle de benim gibi Afrikalı Amerikalı kadınlar için birçok yeni iş fırsatı yarattı. Langley Memorial Havacılık Laboratuvarı'nda yeni bir işe başladım. Oradaki görevim bir "insan bilgisayar" olmaktı. Bu, mühendislerin uçaklarını geliştirmelerine yardımcı olmak için karmaşık matematik problemlerini elle çözdüğüm anlamına geliyordu. Bu çok önemli bir işti. Ancak o zamanlar işler farklıydı. Afrikalı Amerikalı bir kadın olduğum için, diğer parlak Siyah kadınlarla birlikte "Batı Alanı Bilgisayarları" adı verilen ayrı bir bölümde çalışmak zorundaydım. Hepimiz birlikte çok çalışarak mühendislerin ihtiyaç duyduğu hesaplamaları yapıyorduk.

Çalışkanlığım ve liderlik yeteneklerim fark edildi ve 1949'da Batı Alanı Bilgisayarları'nın vekil amiri oldum. Bu, beni oradaki ilk Afrikalı Amerikalı yönetici yaptı. Bu rolü çok ciddiye aldım. Ekibimi her zaman destekledim ve hak ettikleri saygıyı ve fırsatları görmeleri için mücadele ettim. Onlar benim ikinci ailem gibiydi ve başarılı olmalarını sağlamak benim görevimdi. Bir gün, laboratuvara ilk devasa, oda büyüklüğündeki elektronik bilgisayarların geldiğini gördüm. O an, dünyanın değiştiğini anladım. Bu yeni makinelerin yakında bizim işimizi, yani elle hesaplama işini yapacağını fark ettim. Eğer işlerimizi kaybetmek istemiyorsak hepimizin bu makineleri nasıl kullanacağımızı öğrenmemiz gerektiğini biliyordum.

Bu yüzden proaktif olmaya karar verdim. FORTRAN adında yeni bir bilgisayar programlama dilini kendi kendime öğrenmeye başladım. Bu, bilgisayarlara ne yapacaklarını söylemek için kullanılan özel bir dildi. Öğrendikten sonra, ekibimdeki diğer kadınlara da öğrettim. Birlikte, geleceğe hazırlandık. 1958'de çalıştığımız yer NASA'nın bir parçası oldu ve görevimiz Uzay Yarışı'na odaklandı. Ülkenin uzaya astronot göndermesine yardımcı olacaktık. Ayrı çalışma grupları birleştirildiğinde, ekibim hazırdı. Programlama konusunda uzman olduğumuz için, becerilerimiz uzay görevleri için çok değerliydi ve astronotları yörüngeye gönderen görevlerde kilit rol oynadık.

1971'de emekli olana kadar NASA'da çalıştım. 98 yaşına kadar dolu dolu bir hayat yaşadım. Uzun bir süre boyunca, benim ve iş arkadaşlarımın hikayeleri pek bilinmiyordu; sanki "gizli figürler" gibiydik. Ama bugün, geleceğe hazırlanan ve bilim ve teknoloji alanında başkalarına yol açan bir lider olarak hatırlanıyorum. Umarım benim hikayem size, öğrenmeye devam etmenin ve değişime uyum sağlamanın ne kadar önemli olduğunu ve herkesin büyük işler başarabileceğini gösterir.