Dorothy Vaughan

Merhaba, benim adım Dorothy Vaughan. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 20 Eylül 1910'da Missouri, Kansas City'de doğdum. Çok küçük yaşlardan itibaren sayılara ve bulmaca çözmeye aşık oldum. 1929'da Ohio'daki Wilberforce Üniversitesi'nden matematik bölümünden mezun oldum. Bundan sonra uzun yıllar Virginia'da matematik öğretmeni olarak çalıştım ve sayılara olan sevgimi öğrencilerimle paylaştım. Matematiğin dünyayı anlamanıza yardımcı olabilecek güçlü bir araç olduğuna inanıyordum.

İkinci Dünya Savaşı'nın ortasında hayatımı değiştirecek bir iş ilanı gördüm. 1943'te, daha sonra NASA olacak olan Ulusal Havacılık Danışma Komitesi veya NACA tarafından işe alındım. Ailemi, Langley Anıt Havacılık Laboratuvarı'nda bir 'insan bilgisayar' olmak için Virginia'nın Hampton şehrine taşıdım. Benim işim, mühendisler için karmaşık matematiksel hesaplamaları elle yapmaktı. O zamanlar ülkemizde ırk ayrımcılığı vardı, bu da benim gibi Afrikalı Amerikalı çalışanların Batı Bölgesi Hesaplama Birimi adı verilen ayrı bir grupta çalışmak zorunda olduğu anlamına geliyordu. Hatta ayrı tuvaletler ve yemek salonları kullanmak zorundaydık. Ama bunun bizi durdurmasına izin vermedik; çalışmamızın Amerikalı pilotların güvenli bir şekilde uçmasına yardımcı olmak için önemli olduğunu biliyorduk.

Ben ve grubumdaki diğer kadınlar çok çalıştık. Hesaplamalarımızın kusursuz olması gerekiyordu. Birkaç yıl sonra amirimiz ayrıldı ve 1949'da benden Batı Bölgesi Bilgisayarları'nın vekil başkanı olmam istendi. Birkaç yıl sonra resmi olarak yönetici pozisyonuna terfi ettirildim. Bu beni NACA tarihindeki ilk Afrikalı Amerikalı yönetici yaptı. Bu büyük bir sorumluluktu. Birimimdeki hem Siyah hem de beyaz tüm kadınları savunduğumdan emin oldum. Onların parlak çalışmalarıyla tanınmalarını ve kariyerlerinde ilerleme fırsatları verilmesini sağlamak istedim.

1950'lerde Langley'e yeni ve heyecan verici bir şey geldi: IBM adlı bir şirketin ürettiği devasa elektronik bilgisayarlar. Bu makineleri gördüm ve hemen onların gelecek olduğunu anladım. Ayrıca sonunda bizim 'insan bilgisayar' olarak işlerimizi elimizden alabileceklerini de biliyordum. Bu değişiklikten korkmadım; buna hazırlanmaya karar verdim. FORTRAN adında yeni bir bilgisayar programlama dilini öğrenmeye başladım. Kütüphaneden kitaplar alıp kendi kendime öğrenebildiğim her şeyi öğrendim. Sonra, grubumdaki kadınlara da programlamayı öğrettim. Dünya değiştiğinde hepimizin bir işi olacağından emin olmak istedim. 1958'de NACA, NASA oldu ve ırk ayrımcılığına dayalı birimimiz dağıtıldı. Programlama bildiğimiz için, ekibim ve ben yeni kurumdaki ilk ve en önemli bilgisayar programcılarından bazıları olduk.

NASA'da bir programcı olarak Uzay Yarışı'nın bir parçası oldum. Çalışmalarım, Dünya yörüngesine uydular fırlatan bir proje olan Scout Fırlatma Aracı Programı'na odaklanmıştı. Yazdığım kodlar ve yaptığım hesaplamalar bu görevlerin başarılı olmasına yardımcı oldu. Amerika'nın uzay yolculuğuna katkıda bulunmaktan gurur duyuyordum. Uzun yıllar NASA'da çalışmaya, sorunları çözmeye ve mümkün olanın sınırlarını zorlamaya devam ettim. 1971'de, sadece sayıları seven küçük bir kızken asla hayal edemeyeceğim bir kariyerin ardından emekli oldum.

98 yaşıma kadar yaşadım. Kariyerimden uzun zaman sonra, benim hikayem ve Katherine Johnson ve Mary Jackson gibi harika meslektaşlarımın hikayeleri 'Gizli Sayılar' adlı bir kitap ve filmde anlatıldı. İnsanlar, Amerika'nın Uzay Yarışı'nı kazanmasına yardımcı olan 'insan bilgisayarları' öğrendiler. 2019'da, çalışmalarımdan dolayı ölümümden sonra Kongre Altın Madalyası ile ödüllendirildim. Umarım insanlar beni gelecekten korkmayan ve etrafındaki insanları her zaman yükseltmeye çalışan biri olarak hatırlarlar. Öğrenme sevgisinin sizi nerelere götürebileceğini asla bilemezsiniz.