Mario Molina

Merhaba! Benim adım Mario Molina. 19 Mart 1943'te Meksika'nın başkenti Mexico City'de doğdum. Daha küçük bir çocukken bile bilime hayrandım. Henüz çocukken ailem bana bir oyuncak mikroskop hediye etti ve bu benim için yepyeni bir dünyanın kapılarını araladı. O kadar heyecanlanmıştım ki, ailemizin boş banyosunu kendi kimya laboratuvarıma dönüştürdüm! Kimyager olan teyzem Esther Molina, deneylerimi teşvik etti ve okulda öğrendiklerimizden daha ileri düzeydeki projelerde bana yardımcı oldu. Moleküllerin ve kimyasal reaksiyonların görünmez dünyasını anlama tutkum, işte o küçük banyo laboratuvarında başladı.

Bilim sevgim beni evimden çok uzaklara götürdü. 1954'te, 11 yaşındayken, o zamanlar kimyagerler için önemli bir dil olan Almancayı öğrenmek için İsviçre'de bir yatılı okula gittim. Okulu bitirdikten sonra Meksika'ya döndüm ve Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi'nde (UNAM) kimya mühendisliği okudum, 1965 yılında mezun oldum. Ama hâlâ bilgiye açtım. Öğrenimime Almanya'da devam ettim ve ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındım. 1972 yılında, Berkeley'deki Kaliforniya Üniversitesi'nden doktoramı, yani Ph.D. derecemi aldım. Eğitimim bana büyük sorular sormayı ve cevapları bulmak için bilimi nasıl kullanacağımı öğretti.

1973 yılında, Irvine'deki Kaliforniya Üniversitesi'nde Sherry diye hitap ettiğimiz F. Sherwood Rowland adında parlak bir bilim insanıyla çalışmaya başladım. Kloroflorokarbonlar ya da kısaca CFC'ler olarak adlandırılan bir grup kimyasalı araştırmaya başladık. O zamanlar CFC'ler her yerdeydi—aerosol saç spreyi kutularında, buzdolaplarında ve klimalarda. Herkes bunların tamamen güvenli olduğunu düşünüyordu. Ama Sherry ve ben merak ediyorduk: bu kimyasalların hepsi havaya salındıktan sonra ne oluyordu? Endişe verici bir şey keşfettik. CFC'ler sadece yok olmuyordu; stratosferin yükseklerine sürükleniyorlardı. Orada, güneşin güçlü ışınları onları parçalıyordu ve bu süreç, gezegenin koruyucu kalkanı olan ozon tabakasını yok ediyordu. Bulgularımızı Haziran 1974'te Nature adlı bir bilim dergisinde yayımladık.

Başlangıçta birçok insan araştırmamıza inanmadı. Özellikle CFC üreten şirketler eleştirel bir tavır sergiledi. Ama sesimizi çıkarmamız gerektiğini biliyorduk. Ozon tabakası inanılmaz derecede önemlidir; Dünya'daki tüm yaşamı güneşin zararlı ultraviyole ışınlarından korur. Seyahat ettik ve konuşmalar yaparak bilimimizi diğer araştırmacılara, politikacılara ve halka anlattık. Zorlu bir mücadeleydi ama pes etmedik. Ardından, 1985 yılında, bilim insanları Antarktika üzerinde ozon tabakasında dev bir delik keşfettiler. Bu, dünyanın ihtiyacı olan kanıttı. Teorimiz doğruydu ve tehlike gerçekti.

Keşfimiz, insan faaliyetlerinin tüm gezegene zarar verebileceğini gösterdi. Ama aynı zamanda hatalarımızı düzeltmek için birlikte çalışabileceğimizi de gösterdi. Araştırmamız sayesinde, dünyanın dört bir yanından ülkeler bir araya gelerek 1987 yılında Montreal Protokolü adı verilen bir anlaşma imzaladılar. CFC üretmeyi ve kullanmayı bırakacaklarına söz verdiler. Ve bu işe yaradı! Ozon tabakası iyileşmeye başladı. 1995 yılında, Sherry Rowland ve Paul Crutzen adında başka bir bilim insanıyla birlikte, çalışmalarımızdan dolayı Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldüm. Bu inanılmaz bir onurdu ve bilim insanlarının dünyamızı korumaya yardımcı olmasının ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

Hayatımın geri kalanını hava kirliliği ve iklim değişikliği gibi diğer çevresel sorunlar üzerinde çalışarak geçirdim. 77 yaşına kadar yaşadım ve 2020 yılında memleketim Mexico City'de hayata veda ettim. Dünyanın atmosferle olan bağını anlamasına yardımcı olan bir bilim insanı olarak hatırlanıyorum. Benim hikayem, bir kişinin merakının, sıkı çalışma ve gerçeği söyleme cesaretiyle birleştiğinde, gezegenimizi gelecek nesiller için gerçekten korumaya yardımcı olabileceğini gösteriyor.