Martha Graham

Merhaba, benim adım Martha Graham ve ben dansın ruhun gizli dili olduğuna inanırım. 11 Mayıs 1894'te, şimdi Pittsburgh, Pensilvanya'nın bir parçası olan bir kasabada doğdum. Babam, insanların zihinlerinin ve duygularının nasıl çalıştığını inceleyen bir doktordu ve bir keresinde bana hiç unutmadığım bir şey söyledi: 'Hareket asla yalan söylemez.' Bununla, kendimizi tutuş şeklimizin ve bedenimizi hareket ettirme biçimimizin gerçek duygularımızı gösterdiğini kastediyordu. Bu fikir zihnime bir tohum ekti. 1911'de, genç bir kızken, babam beni ünlü dansçı Ruth St. Denis'in bir performansını izlemeye götürdü. Onu sahnede hareket ederken izlemek, hareket halindeki bir şiiri görmek gibiydi. O anda hayatımın amacını bulduğumu anladım. Bir dansçı olmalıydım.

Dans etmek istediğimi bilmeme rağmen beklemek zorundaydım. Benim geçmişimden gelen genç bir kadın için saygın bir kariyer olarak görülmüyordu. Ama babam vefat ettikten sonra, 1916'da Los Angeles'taki Denishawn Okulu'na kaydoldum. Yirmili yaşlarımın başındaydım ve çoğu öğrenciden daha yaşlıydım ama kararlıydım. Okulun kurucuları Ruth St. Denis ve Ted Shawn'dan çok şey öğrendim, ama birkaç yıl sonra farklı bir şey yapma isteği duydum. Onların dansları güzeldi ama uzak diyarlardan veya eski zamanlardan geliyormuş gibi hissettiriyordu. Ben, bildiğim duygular ve deneyimler hakkında, Amerikalı olmak hakkında, insan olmanın zorlukları ve sevinçleri hakkında danslar yaratmak istiyordum. 1926'da New York'a taşındım ve kendi küçük dansçı grubumu kurdum. Bu, Martha Graham Dans Topluluğu'nun başlangıcıydı.

New York'ta yepyeni bir hareket etme biçimi yaratmaya başladım. Dansımın ayakları yere basan, güçlü ve duygu dolu olmasını istiyordum. Nefes alıp vermenin basit, doğal ritmine dayanan ve sonradan Graham tekniği olarak bilinen şeyi geliştirdim. İki ana harekete 'kasılma' ve 'gevşeme' adını verdim. Kasılma, nefesin keskin, derin bir şekilde dışarı verilmesi, gevşeme ise onu takip eden nefes almadır. Bu teknik, dansçılarımın ve benim korku, neşe ve öfke gibi güçlü duyguları ifade etmemize olanak sağladı. Bu yeni dili hikayeler anlatmak için kullandım. 1930'daki 'Ağıt' adlı dansım, kederle boğulmuş bir figürü gösteriyordu. 1944'te, besteci Aaron Copland'ın güzel müzikleri ve sanatçı Isamu Noguchi'nin sade ama güçlü sahne tasarımıyla en ünlü balelerimden biri olan 'Appalachian Spring'i yarattım. Bu bale, Amerikan sınırında yeni bir hayat kuran öncülerin hikayesini anlatıyordu.

Başlangıçta herkes benim dans tarzımı anlamadı. Klasik balenin zarif, süzülen hareketlerinden çok farklıydı. Bazı eleştirmenler çirkin olduğunu bile söyledi! Ama ben doğru ve dürüst bir şeyi ifade ettiğimi biliyordum. Topluluğumla birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ni ve sonunda tüm dünyayı dolaşarak bu yeni Amerikan sanat formunu paylaştık. 1969'a kadar, yani 75 yaşıma gelene dek sahnede dans etmeye devam ettim! Yıllar geçtikçe insanlar eserimdeki gücü ve güzelliği fark etmeye başladı. 1976'da, ülkemizin en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı alan ilk dansçı oldum. Bu sadece benim için değil, dans sanatı için de harika bir andı.

Tüm hayatımı dansa adadım, 180'den fazla bale ve sanat formunu sonsuza dek değiştirecek bir teknik yarattım. 96 yaşına kadar yaşadım, gücüm yettiğince öğrettim ve yarattım. Bugün insanlar bana modern dansın annelerinden biri diyorlar. Ülkenin en eski topluluğu olan benim topluluğum hâlâ eserlerimi sergiliyor ve dünyanın dört bir yanındaki dansçılar tekniğimi öğreniyor. Her zaman 'beden, kelimelerin söyleyemediklerini söyler' diye inandım ve umarım danslarım daha uzun yıllar boyunca insanların kalplerine konuşmaya devam eder.