Neil Armstrong

Merhaba, benim adım Neil Armstrong. Size gökyüzüne olan aşkımın beni nasıl Ay'a kadar götürdüğünü anlatacağım. Her şey 5 Ağustos 1930'da Ohio'da doğmamla başladı. Küçük bir çocukken, uçan her şeye hayrandım. Henüz altı yaşındayken babam beni ilk uçak yolculuğuma çıkardı ve o an hayatımı değiştirdi. Motorun gürültüsünü, yerden yükselirken midemdeki o garip hissi ve aşağıda küçücük kalan evleri asla unutmadım. O gün gökyüzünün benim yerim olduğuna karar verdim. Uçmakla ilgili o kadar hevesliydim ki, uçuş dersleri için para biriktirmek adına bir eczanede ve bir hırdavatçıda çalıştım. Çok çalıştım ve sonunda 16. yaş günümde öğrenci pilot lisansımı aldım. Bu, araba ehliyeti almamdan bile önceydi. Uçmak benim için her şeyden önce geliyordu.

Uçma tutkum beni ABD Donanması'nda bir pilot olmaya yöneltti. Kore Savaşı sırasında jetlerle uçtum, ülkeme hizmet ettim. Savaştan sonra daha da heyecan verici bir işe girdim: test pilotluğu. Bu, kimsenin daha önce uçurmadığı yepyeni ve deneysel roket güçlü uçakları test etmek anlamına geliyordu. X-15 gibi uçaklarla sesten daha hızlı ve gökyüzünde çok daha yükseğe uçtum. Bazen tehlikeliydi ama her uçuşta yeni bir şey öğreniyordum ve havacılığın sınırlarını zorluyordum. Bu deneyimim sayesinde 1962'de çok özel bir gruba, NASA'nın astronotlarına katılmak için seçildim. Bu, en büyük hayalimin başlangıcıydı. 1966'da Gemini 8 göreviyle uzaya ilk yolculuğumu yaptım. Görev sırasında uzay aracımız kontrolden çıkıp dönmeye başladı. Ama pilot arkadaşım ve ben sakin kalarak sorunu çözdük ve güvenle Dünya'ya geri döndük. Bu olay, baskı altında sakin kalmanın ne kadar önemli olduğunu bana öğretti.

Hayatımın en büyük macerası, Apollo 11 görevinin komutanı olmaktı. 16 Temmuz 1969'da, mürettebat arkadaşlarım Buzz Aldrin ve Michael Collins ile birlikte roketin içinde otururken kalbimin ne kadar hızlı attığını hatırlıyorum. Güçlü bir sarsıntıyla fırlatıldık ve Ay'a doğru yolculuğumuz başladı. Dört gün sonra Ay'ın yörüngesine ulaştık. Buzz ve ben, Kartal adını verdiğimiz Ay modülüne geçtik ve yüzeye inmeye başladık. İniş sırasında bir sorunla karşılaştık; otomatik pilot bizi büyük kayalarla dolu bir alana indiriyordu. Hemen kontrolü elime aldım ve güvenli bir yer bulana kadar Kartal'ı kendim uçurdum. Sonunda, 20 Temmuz 1969'da, Ay'a başarıyla indik. Kapağı açıp merdivenden indiğimde hissettiğim duygu tarif edilemezdi. Ay yüzeyine ilk adımımı attım ve o ünlü sözleri söyledim: 'Bu, bir insan için küçük, insanlık için dev bir adımdır.' Yerçekiminin az olduğu yüzeyde zıplamak çok eğlenceliydi. Ama en inanılmaz manzara, karanlık gökyüzünde asılı duran güzel, mavi gezegenimiz Dünya'yı görmekti.

Dünya'ya döndüğümüzde birer kahraman gibi karşılandık. Herkes bizi tanıyordu ve bu çok tuhaf bir histi. Ama ben kendimi hiçbir zaman tek başıma bir kahraman olarak görmedim. Ay'a iniş, tek bir kişinin değil, birlikte çalışan binlerce bilim insanı, mühendis ve teknisyenden oluşan dev bir ekibin başarısıydı. Ben sadece o takımın bir parçasıydım. Astronotluktan emekli olduktan sonra, bir üniversitede profesör olarak daha sakin bir hayat yaşamayı seçtim. Hayatım 2012'de sona erdi ama umarım hikayem size ilham verir. Umarım bizim görevimiz, herkesi keşfetmeye, sorular sormaya ve harika şeyler başarmak için birlikte çalışmaya teşvik eder. Çünkü birlikte çalıştığımızda, insanlığın ulaşamayacağı hiçbir yer yoktur.