Nellie Bly

Merhaba! Benim adım Elizabeth Cochran, ama ailem bana her zaman 'Pink' derdi. 5 Mayıs 1864'te, adını babamdan alan küçük bir Pensilvanya kasabası olan Cochran's Mills'te doğdum! Soru sormayı seven meraklı bir çocuktum. O günlerde çoğu insan bir kızın görevinin sadece evlenip bir eve bakmak olduğunu düşünürdü, ama ben daha fazlasını istiyordum. Dünyada pek çok haksızlık gördüm ve bunları değiştirmek için bir şeyler yapmak istediğimi biliyordum. Büyük fırsatım 1885 yılında, beni o kadar kızdıran bir gazete makalesi okuduğumda geldi ki, editöre ne kadar yanıldığını anlatmak için bir mektup yazmaya karar verdim.

Pittsburgh Dispatch gazetesinin editörü, ateşli mektubumdan o kadar etkilendi ki bana yazar olarak bir iş teklif etti! Kadınların gazeteler için yazması yaygın olmadığından, yazılarımı yayımlamak için özel bir isme, yani bir takma isme ihtiyacım vardı. Popüler bir şarkıdan esinlenerek 'Nellie Bly' adını seçtim. Bir muhabir olarak partiler veya moda hakkında yazmadım. Bunun yerine, fabrikalarda çalışan kadınların zorlu hayatları hakkında hikayeler yazmak için gizli görevlere girdim. Sesi olmayan insanlara bir ses vermek ve dünyaya onların hayatlarının gerçekte nasıl olduğunu göstermek istedim. Ama çok geçmeden, daha da büyük hikayeler anlatmak için daha büyük bir yere gitmem gerektiğini anladım.

1887'de New York'a taşındım ve Joseph Pulitzer adında bir adam tarafından yönetilen New York World adlı ünlü bir gazetede işe girdim. İlk büyük hikayem için daha önce kimsenin yapmadığı bir şey yaptım. Blackwell's Adası'ndaki Kadınlar Akıl Hastanesi'ne gönderilmek için akıl hastasıymış gibi davrandım. Hastalara kötü muamele edildiği söylentilerinin doğru olup olmadığını görmek istedim. Ve doğruydu. Yemekler berbattı, su kirliydi ve hemşireler acımasızdı. Orada on gün geçirdim ve dışarı çıktığımda gördüğüm her şey hakkında büyük bir hikaye yazdım. Tımarhanede On Gün adlı bir kitaba dönüşen makalelerim şehri şok etti ve orada yaşayan insanlara yardım etmek için büyük değişikliklere yol açtı.

Akıl hastanesi hikayemden sonra başka bir maceraya hazırdım. Seksen Günde Devr-i Alem adlı popüler bir kitaptan ilham almıştım. Editörüme bu hayali rekoru gerçek hayatta kırabileceğimi söyledim! 14 Kasım 1889'da New Jersey'den sadece küçük bir çantayla yola çıktım. Okyanusları ve kıtaları buharlı gemiler ve gıcırdayan trenlerle aştım. İngiltere, Fransa (kitabın yazarı Jules Verne ile tanıştığım yer!), Mısır, Çin ve Japonya'yı ziyaret ettim. Evdeki herkes yolculuğumu takip ediyordu. 25 Ocak 1890'da New York'a geri döndüm. Dünyayı sadece 72 günde dolaşarak yeni bir dünya rekoru kırmıştım!

Hayatım her zaman sürprizlerle doluydu. 1895'te Robert Seaman adında bir iş adamıyla evlendim ve onun şirketlerini yönetmesine yardım ettim. Hatta bir mucit oldum ve yeni bir tür süt güğümü ve istiflenebilir bir çöp kutusu için patentler aldım. Kocam vefat ettikten sonra ilk aşkıma, yani gazeteciliğe geri döndüm. Avrupa'da Birinci Dünya Savaşı başladığında, neler olduğunu bildirmek için cepheye gittim. Bir kadının bir erkeğin yapabileceği her işi yapabileceğini bir kez daha göstererek, ilk kadın savaş muhabirlerinden biri oldum.

57 yaşına kadar yaşadım. Hayatım boyunca sesi olmayanların sesi olmaya ve eğer zor sorular sormaya ve gerçeği aramaya yetecek kadar cesur olursanız bir fark yaratabileceğinizi göstermeye çalıştım. Bugün insanlar beni araştırmacı gazeteciliğin öncüsü olarak hatırlıyor; başkalarına yardım etmek için gerçeği ortaya çıkaran bir 'muckraker' yani 'çamur kazan'. Umarım hikayelerim size meraklı, cesur olmanız ve her zaman doğru olan için ayağa kalkmanız için ilham verir.