Pelé

Merhaba! Çoğu insan beni Pelé olarak tanır, ama ben 23 Ekim 1940'ta Brezilya'nın Três Corações adında küçük bir kasabasında Edson Arantes do Nascimento olarak dünyaya geldim. Babam Dondinho bir futbolcuydu ve ben de tıpkı onun gibi olmak istiyordum. Çok paramız yoktu, bu yüzden gerçek bir futbol topu alamazdım. Ama bu beni durdurmadı! Bir çorabı gazete kağıtlarıyla doldurur, bağlar ve şutlarımı çalışmak için onu kullanırdım. Büyüdüğüm Bauru'nun sokaklarında arkadaşlarımla saatlerce oynardık. 'Pelé' lakabını da bu oyunlar sırasında aldım. Başta hoşuma gitmemişti ama üzerime yapıştı ve kısa süre sonra bütün dünya beni bu isimle tanıyacaktı.

1956 yılında, 15 yaşımdayken, Waldemar de Brito adında eski bir oyuncu beni oynarken gördü ve dünyanın en iyilerinden biri olabileceğime inandı. Beni Santos FC adında profesyonel bir takıma denemeye götürdü. Ailemden ayrılacağım için gergindim ama bunun benim için büyük bir şans olduğunu biliyordum. Çok çalıştım ve 7 Eylül 1956'da Santos için çıktığım ilk maçta bir gol attım! Bu harika bir duyguydu. Artık resmen profesyonel bir futbolcuydum ve hayatım sonsuza dek değişmek üzereydi.

Sadece iki yıl sonra, 1958'de, en büyük turnuva olan Dünya Kupası'nda Brezilya milli takımı için oynamak üzere seçildim. Sadece 17 yaşındaydım, oradaki en genç oyuncuydum. İsveç'e kadar seyahat ettiğimi ve ülkemin sarı-mavi formasını giymekten ne kadar gurur duyduğumu hatırlıyorum. İsveç'e karşı oynanan final maçına kadar yükseldik. O maçta iki gol attım ve kazandık! Brezilya daha önce hiç Dünya Kupası'nı kazanmamıştı ve o kupayı eve getirmek hayatımın en gurur verici anlarından biriydi. Bütün ülke bizimle birlikte kutlama yaptı.

O ilk Dünya Kupası'ndan sonra kariyerim hızla yükseldi. İnsanlar bana Portekizcede 'Kral' anlamına gelen 'O Rei' demeye başladılar. Santos ve Brezilya milli takımı için oynamaya devam ettim. 1962'de ve 1970'te üçüncü kez Dünya Kupası'nı kazandık. Bugüne kadar tarihte üç Dünya Kupası kazanan tek oyuncuyum. Asla unutamayacağım bir başka an ise 19 Kasım 1969'da kariyerimdeki 1.000'inci golümü attığım zamandı. Bu bir penaltı vuruşuydu ve tüm stadyum tezahüratlarla inledi. Golü Brezilya'nın çocuklarına adadım. Benim için futbol sadece kazanmakla ilgili değildi; insanlara neşe getirmek ve oyunu güzel bir şekilde oynamakla ilgiliydi.

Santos'ta geçirdiğim uzun yıllardan sonra yeni bir şey yapmaya karar verdim. 1975'te Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınarak New York Cosmos adlı bir takımda oynamaya başladım. O zamanlar Amerika'da futbol o kadar popüler değildi ve ben bu spora olan sevgimi yeni bir kitleyle paylaşmak istedim. Son maçımı 1 Ekim 1977'de oynadım; bu, bir yarısında Santos, diğer yarısında Cosmos için oynadığım özel bir maçtı. Oynamayı bıraktıktan sonra bile işim bitmemişti. Futbol elçisi olarak dünyayı dolaştım ve ihtiyaç sahibi insanlara yardım etmek için kuruluşlarla çalıştım. Her zaman futbolun dünyanın dört bir yanından insanları birleştirebilecek güçlü bir araç olduğuna inandım.

Harika anlarla dolu harika bir hayat yaşadım ve sevdiğim işi yapma şansına sahip oldum. 82 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni sadece attığım goller veya kazandığım şampiyonluklarla değil, futbol oyununu değiştirdiğim ve dünyaya ilham verme gücünü gösterdiğim için hatırlıyorlar. Umarım hikayem size nereden geldiğinizin veya bir çorap dolusu kağıttan başka bir şeyle başlamanızın önemli olmadığını gösterir. Bir hayaliniz varsa ve çok çalışırsanız, her şeyi başarabilirsiniz.