Phillis Wheatley

Merhaba! Benim adım Phillis Wheatley. 1753 yılı civarında Batı Afrika'da doğdum. Yaklaşık yedi yaşındayken okyanusun ötesine, Boston adında bir şehre büyük bir gemiyle getirildim. Wheatley ailesi adında nazik bir aile beni evlerine aldı. Bana Amerika'ya getirildiğim geminin adı olan Phillis ismini verdiler.

Wheatley'lerin kızı Mary, ne kadar meraklı olduğumu fark etti. Bana okumayı ve yazmayı öğretti ki bu o zamanlar benim gibi bir kız için çok alışılmadık bir durumdu. Öğrenmeyi çok sevdim! Bulabildiğim her kitabı okudum. Kısa süre sonra Latince gibi başka diller de öğreniyordum. Yaklaşık 12 yaşımdayken etrafımdaki dünya hakkında kendi şiirlerimi yazmaya başladım.

Bir sürü şiir yazdım, yazdım, ta ki hepsini bir kitapta toplayana kadar. Şiirlerimin bir kitapta yayımlanıp herkesin okumasını hayal ediyordum. Ama bazı insanlar benim gibi genç Siyah bir kadının bu şiirleri yazabileceğine inanmadılar. 1772 yılında bir grup önemli adama şiirlerin gerçekten bana ait olduğunu kanıtlamak zorunda kaldım. Ertesi yıl, 1773'te, ta Londra'ya, İngiltere'ye kadar gittim ve "Çeşitli Konular Üzerine Şiirler, Dini ve Ahlaki" adlı kitabım yayımlandı! Bir şiir kitabı yayımlayan ilk Afrikalı Amerikalı oldum.

Kitabım 1773'te yayımlandıktan sonra özgürlüğüme kavuştum. O sıralarda Amerika, Devrim Savaşı'nda kendi özgürlüğü için savaşıyordu. 1775'te ordunun lideri George Washington için bir şiir yazdım. O kadar çok beğendi ki bana bir mektup yazdı ve hatta beni ziyaret etmeye davet etti! Birkaç yıl sonra John Peters adında bir adamla evlendim.

31 yaşına kadar yaşadım. Hayatım çok uzun olmasa da sözlerim yüzlerce yıldır yaşıyor. İnsanlar bugün beni ilk büyük Amerikalı şairlerden biri olarak hatırlıyor. Benim hikayem, öğrenme sevgisinin ve güçlü bir sesin, hayata nerede başlarsan başla harika şeyler yapmana yardımcı olabileceğini gösteriyor.