Pierre Curie

Merhaba, benim adım Pierre Curie. Hikayem, 15 Mayıs 1859'da doğduğum Paris, Fransa'da başlıyor. Çocukken bir sınıfta uslu uslu oturmak pek ilgimi çekmezdi. Bunun yerine kırsalda keşif yapmayı ve doğanın nasıl işlediğini öğrenmeyi severdim. Doktor olan babam bunu anladı ve beni evde eğitmeye karar verdi. O ve ağabeyim Jacques, bana matematik ve bilimle ilgili her şeyi öğrettiler. Özellikle geometri gibi karmaşık fikirleri anlama konusunda bir yeteneğim vardı, bu da dünyayı üç boyutlu olarak hayal etmeme yardımcı oldu. Bu öğrenme şekli benim için mükemmeldi ve 1878'de 18 yaşıma geldiğimde, ünlü Sorbonne üniversitesinden bilim diplomamı almıştım. Hayatımın tutkusu belliydi: Evrenin gizli yasalarını ortaya çıkarmak istiyordum.

Üniversiteden sonra ağabeyim Jacques ile araştırma ortağı olduk. Laboratuvarda saatlerce kristaller üzerinde çalıştık. 1880'de 'piezoelektrik' adını verdiğimiz heyecan verici bir keşif yaptık. Belirli kristal türlerini sıktığımızda küçük bir elektrik kıvılcımı ürettiklerini bulduk! Ve onlara elektrik uyguladığımızda şekil değiştirdiklerini gördük. Bu keşif çok faydalıydı ve bugün hala mikrofon ve saat gibi şeylerde kullanılıyor. Jacques ile olan çalışmalarımdan sonra başka bir görünmez güç olan manyetizmaya ilgi duymaya başladım. Sıcaklığın mıknatısları nasıl etkilediğini anlamak istedim. Bir mıknatısı belirli bir sıcaklığa kadar ısıtırsanız, aniden manyetik gücünü kaybettiğini keşfettim. Bu özel sıcaklık şimdi benim onuruma 'Curie noktası' olarak adlandırılıyor. Bu çalışma benim için çok önemliydi ve 1895'te bu çalışmalarım sayesinde doktora derecemi aldım.

1894'te, Polonya'dan gelen Maria Skłodowska adında parlak bir genç bilim insanıyla tanıştığımda hayatım sonsuza dek değişti. Bir arkadaşımız, ona laboratuvar alanı bulmama yardımcı olabileceğimi düşünerek bizi tanıştırdı. Hemen bilim hakkında konuşmaya başladık ve onun zekasına ve araştırma tutkusuna hayran kaldım. Sadece birbirimize değil, ortak keşif hayalimize de aşık olduk. 26 Temmuz 1895'te evlendik ve o, dünya tarafından Marie Curie olarak tanındı. O sıralarda, 1896'da, Henri Becquerel adında başka bir bilim insanı, uranyum adı verilen bir maddenin gizemli, görünmez ışınlar yaydığını keşfetti. Marie bundan çok etkilendi ve bunu kendi doktora araştırmasının konusu yapmaya karar verdi. Projesi o kadar çığır açıcıydı ki, kendi araştırmamı askıya alıp ona katılmaya karar verdim. İnanılmaz bir şeyin eşiğinde olduğumuzu biliyordum.

Laboratuvarımız eski, cereyanlı bir barakadan biraz daha fazlasıydı, ama bizim için bir sihir ve keşif yeriydi. Bu garip ışınları üretip üretmediklerini görmek için farklı mineralleri test etmeye başladık. Kısa süre sonra pekblend adlı bir mineralin saf uranyumdan çok ama çok daha güçlü olduğunu bulduk. Bunun, içinde yeni, keşfedilmemiş bir element olması gerektiği anlamına geldiğini anladık! Aylarca yorulmadan çalıştık, farklı kısımlarını ayırmak için devasa pekblend kaplarını kaynattık ve karıştırdık. Zorlu, beli büken bir işti. Ama sonunda, 1898'in Temmuz ayında, sıkı çalışmamız meyvesini verdi. Marie'nin memleketi Polonya'nın onuruna Polonyum adını verdiği yeni bir element keşfettik. Ama işimiz bitmemişti. Pekblendin içinde hala saklanan daha da güçlü bir element olduğunu biliyorduk. 1898'in Aralık ayında onu bulduk ve yaydığı güçlü ışınlar veya 'radyasyon' nedeniyle ona Radyum adını verdik. Evrenin iki yeni parçasını keşfetmiştik.

Dünya, 'radyoaktivite' adını verdiğimiz bu yeni bilim dalındaki çalışmalarımızı fark etmeye başladı. 1903'te, Marie, ben ve Henri Becquerel, araştırmalarımız için ortaklaşa Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldük. Bu büyük bir onurdu ve çalışmalarımız için daha iyi kaynaklar elde etmemize yardımcı oldu. 1904'te nihayet Sorbonne'da profesörlük unvanı aldım. Geleceğimiz parlak, cevaplanacak daha fazla soru ve yapılacak daha fazla keşifle dolu gibiydi. Ama hayatım çok beklenmedik bir şekilde sona erdi. 19 Nisan 1906'da, Paris'te yağmurlu bir günde, işlek bir caddeden geçerken kaydım ve atlı bir arabanın yoluna düştüm. Bu, yolculuğumu kısa kesen trajik bir kazaydı.

46 yaşına kadar yaşadım. Zamanım dilediğimden daha kısa olsa da, Marie ile birlikte yaptığımız çalışmalar yepyeni bir bilim alanı açtı. Polonyum ve radyum keşiflerimiz, atom hakkındaki anlayışımızı değiştirdi ve onun evrendeki en küçük şey olmadığını kanıtladı. Bugün radyoaktivite, kanser gibi hastalıkların tedavisinden temiz enerji üretimine kadar önemli şekillerde kullanılıyor. Radyoaktiviteyi ölçmek için kullanılan bilimsel birim olan 'curie', bizim onurumuza adlandırıldı. Kendini işine adamış bir bilim insanı olarak ve eşimle paylaştığım, dünyayı değiştiren o inanılmaz ortaklık ile hatırlanıyorum.