Yaşlı Plinius

Merhaba! Benim adım Gaius Plinius Secundus ama bana Yaşlı Plinius diyebilirsiniz. Milattan sonra 23 yılında, şimdiki İtalya'da bulunan Comum adında bir kasabada doğdum. Çocukken bile zihnim sürekli sorularla doluydu. Gökyüzü neden mavi? Bitkiler nasıl büyür? Balıklar ne rüyası görür? Dünya dev bir kitaptı ve ben her sayfasını okumak istiyordum. Gençliğimi Roma'da okuyarak geçirdim ve sorularıma cevap vermenin en iyi yolunun her şeyi gözlemlemek, herkesi dinlemek ve her şeyi yazmak olduğunu fark ettim.

Hayatım sadece parşömenler ve mürekkeple geçmedi. Aynı zamanda gururlu bir Romalı komutandım. Milattan sonra 47 yılı civarında, Germania adında uzak bir diyarda orduda görev yaptım. Farklı ormanlar, nehirler ve insanlar gördüm ve her şey hakkında notlar aldım. Daha sonra büyük İmparator Vespasian için İspanya ve Fransa gibi yerlerde danışman ve memur olarak çalıştım. Bu işler Roma İmparatorluğu'nun her yerini gezmeme olanak sağladı. Nerede olursam olayım - at sırtında, bir gemide ya da bir hükümet binasında - her zaman öğreniyordum. Bir kuralım vardı: hiçbir kitap, bir şekilde faydalı olmayacak kadar kötü değildi. Bilginin bir hazine olduğuna inanıyordum ve ben bir hazine avcısıydım.

Tüm seyahatlerim ve çalışmalarımdan sonra, muhteşem bir şey yaratmaya karar verdim: doğal dünyaya dair tüm bilgiyi içeren tek bir eser. Ona Naturalis Historia ya da Doğa Tarihi adını verdim. Yıllarımı aldı ama milattan sonra 77 yılı civarında tamamlandı. Çok büyüktü - toplam 37 kitaptı! Yıldızlar ve gezegenler, dünyanın farklı toprakları ve halkları, hakkında bilgi bulabildiğim tüm hayvanlar, bitkiler ve tıptaki kullanımları ve hatta mineraller, metaller ve ünlü sanat eserleri hakkında yazdım. Tüm bu bilgiyi toplamak için diğer yazarların yaklaşık 2.000 kitabını okudum. Amacım dünyaya bir hediye vermekti, tek bir eserde bir kütüphane.

Milattan sonra 79 yılında, güzel Napoli Körfezi'ndeki Misenum'da Roma donanmasının komutanıydım. 24 Ağustos'ta inanılmaz bir şey gördük. Yakındaki yanardağ, Vezüv Yanardağı patladı ve gökyüzüne çam ağacı şeklinde devasa bir kül ve duman bulutu gönderdi. Bilimsel merakım kabarmıştı - onu yakından görmeliydim! Ama sonra kıyıda mahsur kalmış, kurtarılmak için yalvaran insanlardan mesajlar geldi. Görevim bilimsel bir görevden bir görev sorumluluğuna dönüştü. Gemilerime, kurtarabildiğimiz kadar çok insanı kurtarmak için doğrudan tehlikenin içine yelken açmalarını emrettim.

Yaklaştıkça, gemilerimizin üzerine sıcak kül ve ponza taşları yağdı. Bir arkadaşıma yardım etmek ve korkmuş insanları sakinleştirmek için Stabiae adında bir kasabada karaya çıktım, ancak hava yanardağdan gelen zehirli gazlarla ağırlaştı. O gün hayatta kalamadım. 56 yaşına kadar yaşadım. Cesur hikayem, asla unutulmaması için yeğenim Genç Plinius tarafından kaleme alındı. En büyük eserim Doğa Tarihi, Roma İmparatorluğu'nun yıkılışından sonra da varlığını sürdürdü ve 1500 yıldan fazla bir süre okundu. Bu eser, insanlara merakın harika bir şey olduğunu, özellikle de başkalarına yardım etmek için kullanıldığında ne kadar değerli olduğunu hatırlatır.