II. Ramses

Benim adım II. Ramses ve beni Büyük Ramses olarak tanıyor olabilirsiniz. Hikayem, MÖ 1303 yılı civarında Mısır'ın altın topraklarında, kraliyet ailesinin bir ferdi olarak doğmamla başlıyor. Bildiğim dünya, yükselen tapınaklardan ve hayat veren Nil Nehri'nden ibaretti. Babam, büyük ve saygıdeğer bir lider olan güçlü Firavun I. Seti idi. O, bende genç yaştan itibaren bir potansiyel gördü ve engin krallığımızı yönetmek için bilmem gereken her şeyi bana öğretmeye kararlıydı. Bana sadece ne yapacağımı söylemedi, aynı zamanda gösterdi. Yaklaşık on dört yaşımdayken, MÖ 1289 yılı civarında, babam bana çok önemli bir unvan verdi: Prens Naibi. Bu sadece bir isim değildi; gerçek sorumluluklarla birlikte geliyordu. Zaten orduyu yönetmeyi ve devlet işlerini idare etmeyi öğreniyordum, hepsi de bir gün Yukarı ve Aşağı Mısır'ı firavun olarak birleştirecek olan çifte tacı takacağım güne hazırlanmak içindi.

MÖ 1279 yılında babam I. Seti, yeryüzündeki yolculuğunu tamamlayıp öbür dünyaya göçtü. Artık tahta çıkma zamanı benimdi. Gençtim ama hırsım Mısır güneşi kadar parlak yanıyordu. Krallığımızı hiç olmadığı kadar güçlü, müreffeh ve güzel yapacağıma yemin ettim. Yalnız yönetmedim. Yanımda Büyük Kraliyet Eşim, zeki Nefertari vardı. O, benim için bir kraliçeden daha fazlasıydı; bilgeliği ve desteği paha biçilmez olan en güvendiğim danışmanımdı. Mısır'ın geleceğini güvence altına almak için önce sınırlarını güvence altına almam gerektiğini biliyordum. Firavun olarak ilk yıllarımda birkaç askeri sefere liderlik ettim. Bunlar, topraklarımızı korumak ve çevre krallıklara net bir mesaj göndermek için gerekliydi: Artık başta güçlü yeni bir firavun vardı ve Mısır'ın gücüne meydan okunamazdı.

En büyük askeri sınavım MÖ 1274 yılında Kadeş adında bir yerde gerçekleşti. Uzun bir süredir güçlü Hitit İmparatorluğu rakibimizdi ve ikimiz de krallıklarımız arasında yer alan aynı önemli toprakların kontrolünü istiyorduk. Onlarla yüzleşmek için ordumu kuzeye götürdüm ama Hititler kurnazdı. Zekice bir tuzak kurdular, kuvvetlerimin bir kısmını pusuya düşürdüler ve kendi savaş arabama saldırdılar. Bir an için ordumun tamamen yenilginin eşiğinde olduğu görüldü. Düşmanlarla çevrili, askerlerim dağılmışken, büyük tanrı Amon'dan güç istedim. İçimi bir cesaret dalgası kapladı ve bizzat umutsuz bir hücuma liderlik ettim, adamlarımı toplayıp düşman hatlarını yararak ilerledim. Bu hücum, savaşın gidişatını değiştirdi ve sadece beni değil, ordumdan geriye kalanları da kurtardı. Savaş her iki taraf için de net bir zafer olmasa da, Mısır'a bir kahraman olarak döndüm. Cesur davranışımın asla unutulmamasını sağlamak için, Kadeş'teki kahramanlığımın hikayesinin krallığın dört bir yanındaki tapınakların duvarlarına muhteşem ayrıntılarla kazınmasını emrettim.

Savaş zorludur ama yıllar sonra kalıcı bir barışın sonsuz çatışmadan çok daha değerli olduğunu fark ettim. MÖ 1258 yılı civarında tarihi bir karar verdim. Hitit kralıyla bir barış antlaşması imzalayarak on yıllardır süren rekabeti sona erdirdim. Bu antlaşma şimdi dünyanın kaydedilmiş ilk barış antlaşması olarak biliniyor ve topraklarımıza yeni bir istikrar ve işbirliği dönemi getirdi. Krallık nihayet güvende ve emniyetteyken, tüm dikkatimi en büyük tutkuma, yani inşa etmeye verebilirdim. Sonsuza dek sürecek taştan bir miras bırakmak istedim. Pi-Ramses adını verdiğim görkemli yeni bir başkentin inşasını emrettim. Kendim için devasa heykellerle dolu büyük bir anıt mezar tapınağı olan Ramesseum'u inşa ettirdim. Ama en inanılmaz eserlerim Abu Simbel'deydi. Orada işçilerim, bir dağın yamacına doğrudan oyulmuş iki devasa tapınak yaptılar. Büyüğü tanrılar ve kendim içindi, ama güzel olan küçük tapınağı sevgili eşim Kraliçe Nefertari'ye adadım.

Firavun olarak geçirdiğim zaman uzun ve olaylıydı. Mısır'ı 66 yıl boyunca yönettim ki bu, halkımın tarihindeki en uzun saltanatlardan biri olmaya devam ediyor. Hanedanlığımızın gücünü sağlayacak ve kraliyet soyumu sürdürecek birçok çocuğum oldu. Yaklaşık 90 yaşına kadar yaşadım ve bu dünyadaki yolculuğum MÖ 1213 yılı civarında sona erdi. Ama ben bu dünyadan göçtükten sonra bile hikayem unutulmadı. Bugün, binlerce yıl sonra, insanlar hala adımı biliyor ve bana 'Büyük Ramses' diyorlar. Yüzümü taşıyan devasa heykeller, inşa ettiğim yükselen tapınaklar ve zaferlerimin ayrıntılı oymaları hala Mısır güneşinin altında duruyor. Bunlar, Mısır'ın altın çağının zamansız bir hatırlatıcısı ve en güçlü firavunlarından birinin hayatının bir kanıtıdır.