Richard Owen

Merhaba! Benim adım Richard Owen. Çok uzun zaman önce, 20 Temmuz 1804'te, İngiltere'de Lancaster adında bir kasabada doğdum. Küçük bir çocukken bile doğal dünyaya, özellikle de hayvanlara hayrandım. Onları sadece koşup oynarken izlemekle ilgilenmiyordum; içlerinin nasıl çalıştığını bilmek istiyordum! Kemikleri incelemeyi ve bir hayvanın vücudunun her parçasının nasıl mükemmel bir yapboz gibi bir araya geldiğini öğrenmeyi çok severdim. Vücut bilimi olan anatomiye olan bu sevgim, tüm hayatımı şekillendirecekti.

Büyüdüğümde tıp okumak için Londra'ya taşındım ama asıl tutkum hâlâ anatomiydi. 1827'de Hunterian Müzesi adında özel bir yerde çalışmaya başladım. Burası dünyanın dört bir yanından gelen binlerce iskelet ve örnekle doluydu. Benim görevim bu devasa koleksiyonu incelemek ve düzenlemekti. Günlerinizi aslanların, balinaların ve daha önce hiç görmediğiniz tuhaf yaratıkların kemikleriyle çevrili geçirdiğinizi hayal edin! Bu, bir rüyanın gerçeğe dönüşmesiydi. Bu çalışma sayesinde, farklı hayvanların vücutlarını karşılaştırma konusunda uzman oldum; bu beceri beni en büyük keşfime götürecekti.

1800'lerin başlarında insanlar toprağa gömülü dev, gizemli kemikler bulmaya başladılar. Bazıları bunların efsanelerdeki dev kertenkelelere veya ejderhalara ait olduğunu düşündü. Bana bu yaratıklardan üçünün fosillerini inceleme fırsatı verildi: Megalosaurus, Iguanodon ve Hylaeosaurus. Kemiklerini incelerken harika bir şey fark ettim. Günümüzde yaşayan hiçbir kertenkeleye benzemiyorlardı. Tamamen farklı özellikleri vardı ve birbirleriyle ortak özellikler paylaşıyorlardı. 1842'de bu hayvanların tamamen yeni bir gruba ait olduğunu duyurdum. Onlara bildiğiniz bir isim verdim: 'korkunç kertenkeleler' anlamına gelen Dinosauria. Dinozorlara ismini ben vermiştim!

Dinozorlarla ilgili çalışmamdan sonra, Londra'nın fosil, bitki ve hayvan koleksiyonlarının bulundukları müzeye sığmayacak kadar büyüdüğünü fark ettim. Harika bir fikrim vardı: tamamen doğanın hikayesine adanmış yeni, görkemli bir müze inşa etmek. Bu rüyayı gerçeğe dönüştürmek için yıllarca çalıştım. Sonunda, 1881'de, Londra'daki güzelim Doğa Tarihi Müzesi kapılarını açtı. Burası sadece bilim insanlarının değil, herkesin gelip en küçük böcekten kapıda onları karşılayan dev dinozor iskeletlerine kadar doğa dünyasının harikalarına hayran kalabileceği bir yerdi.

Merak duygusuyla hareket ederek daha uzun yıllar çalışmalarıma devam ettim. 88 yaşına kadar uzun ve dolu bir hayat yaşadım. Bugün insanlar beni iki büyük şeyle hatırlıyor. Birincisi, ne zaman 'dinozor' kelimesini kullansanız, benim bulduğum bir kelimeyi kullanmış oluyorsunuz! İkincisi, yaratılmasına yardım ettiğim o büyük müze bugün hala ayakta ve her yıl milyonlarca ziyaretçiye inanılmaz gezegenimiz ve üzerinde yaşamış harika yaratıklar hakkında bilgi edinmeleri için ilham veriyor. Umarım hikayem size, tutkunuzun peşinden giderseniz harika bir şey keşfedebileceğinizi gösterir.