Otobur

Hiç boynunuzu en tepedeki, en lezzetli yapraklara uzatmak için gökyüzüne doğru esneten uzun boyunlu bir zürafa olduğunuzu hayal ettiniz mi. Ya da belki de burnunuzu seğirterek en taze yoncayı arayan, alçakta oturan bir tavşan. Veya suyun altında yavaşça süzülerek deniz çayırlarını otlayan nazik bir denizayısı. Her birimiz farklı dünyalarda yaşasak da hepimizin ortak bir yanı var: yemek zamanı geldiğinde sadece bitkilerin sunduğu ziyafeti tercih etmemiz. Taze bir yaprağın çıtırtısını, bir meyvenin tatlılığını, sert otları öğütmek için gereken sürekli çiğnemeyi düşünün. Bu iş için özel aletlerimiz bile var. Öğütmek için düz dişler ve sindirimi zor bitki liflerini parçalamak için özel mideler gibi. Canlı renklerle, taze kokularla ve toprağın tadıyla dolu bir dünyada yaşıyoruz. Beni her çayırda, ormanda ve okyanusta görüyorsunuz. Ben, güneş ışığını ve yaprakları hayata dönüştüren sessiz gücüm. Merhaba, ben Otobur.

İnsanlar, bazı hayvanların sadece bitki yediğini her zaman biliyorlardı. MÖ 4. yüzyıl civarında, Aristoteles adında eski bir Yunan düşünür, hayvanları inceleyerek onları ne yedikleri de dahil olmak üzere yaptıkları şeylere göre gruplandırdı. O ve onun gibi diğer gözlemciler benim varlığımı anladılar ama bana henüz resmi bir isim vermemişlerdi. Zaman hızla ilerledi ve bilim insanları her şey için daha kesin isimler istemeye başladılar. İşte bu noktada sahneye Sir Richard Owen adında zeki bir İngiliz paleontolog çıktı. Paleontolog, dinozorlar gibi çok eski hayvanların fosillerini inceleyen bir bilim insanıdır. 1850'lerde hem fosilleri hem de yaşayan hayvanları incelerken, belirli terimlere ihtiyacı olduğunu fark etti. Böylece yaklaşık 1854 yılında, Latince iki kelimeyi birleştirmeye karar verdi: 'herba', yani 'bitki' ve 'vorare', yani 'oburca yemek'. Bu iki kelimeyi birleştirerek bana resmi adımı verdi: Otobur. Bu yeni isim, dünyanın dört bir yanındaki bilim insanlarının birbirleriyle net bir şekilde iletişim kurmasına yardımcı oldu. Artık bir tavşandan veya bir Diplodocus'tan bahsettiklerinde, herkesin tam olarak ne demek istediklerini anlamalarını sağladı. Ben, doğanın büyük bulmacasının önemli bir parçası olarak yerimi almıştım.

Sadece yemek yemekten çok daha fazlasını yaparım. Aslında doğada çok önemli işlerim var. Beni besin ağının temel bir parçası olan birincil tüketici olarak düşünebilirsiniz. Bu, bitkilerde depolanan güneşin enerjisini alıp diğer hayvanlar için yiyeceğe dönüştürdüğüm anlamına gelir. Ben olmasaydım, birçok etoburun yiyeceği olmazdı. Aynı zamanda doğanın bahçıvanlarından biriyim. Nasıl mı. Bir hayvan lezzetli bir meyve yediğinde, içindeki tohumları da yutar. Sonra başka bir yere seyahat eder ve o tohumları dışkısıyla bırakır. Bu, yeni ağaçların ve bitkilerin uzakta yeni yerlerde büyümesine yardımcı olur. Otlayan hayvanlar da çayırları sağlıklı tutar. Kuru otları yiyerek, yayılabilecek büyük orman yangınlarının önlenmesine yardımcı olurlar. En küçük tırtıldan en büyük file kadar, güneşi, toprağı ve gökyüzünü birbirine bağlayarak her zaman çalışırım. Ben, dünyamızın sağlıklı ve harikalarla dolu kalmasına yardımcı olan, yaşamın büyük, yeşil zincirinde hayati bir halkayım.