Otobur

Bir tavşanın sessizce otları kemirmesinde, bir zürafanın güçlü bir şekilde bir dala uzanmasında, bir denizayısının yavaşça otlamasında beni hissedebilirsiniz. Ben, bir pandanın bambuyu ezen güçlü çenelerinin ve bir sinek kuşunun nektarı yudumlayan narin dilinin arkasındaki gücüm. Sayısız canlının yapraklarda, gövdelerde, meyvelerde ve köklerde ihtiyaç duydukları her şeyi bularak yaptığı bir yaşam tarzı, bir seçimim ben. Uzun zaman boyunca, insanlar ve hayvanlar benim varlığımı sadece hissettiler. Ben oradaydım; ormanların derinliklerinde, geniş ovalarda, hatta arka bahçenizdeki çimenlerin arasında. Ben, dünyayı sessizce ama kararlılıkla şekillendiren bir enerjiydim. Bu enerji, güneşin ışığını yakalayan ve onu yaşam gücüne dönüştüren bitkilerden geliyordu. Hayvanlar bu gücü fark ettiler ve onu benimsediler. Ben, bitki yiyenlerin huzurlu, güçlü yoluyum. Benim adım Otobur.

Binlerce yıl boyunca insanlar, bazı hayvanların bitki yediğini, bazılarının ise avlandığını basitçe gözlemlediler. Bu doğal bir düzendi, ama kimse beni resmi olarak adlandırmamıştı. Ta ki MÖ 4'üncü yüzyılda antik Yunanistan'da Aristoteles adında parlak bir düşünür ortaya çıkana kadar. O, ünlü eseri "Hayvanların Tarihi"nde hayvanların farklı beslenme alışkanlıklarını dikkatlice tanımlayarak beni ilk kez ayrı bir kategori olarak kayda geçirdi. Artık sadece bir gözlem değil, incelenmesi gereken bir kavramdım. Yüzyıllar sonra, 18'inci yüzyılda, doğanın büyük düzenleyicisi Carl Linnaeus sahneye çıktı. 1735 yılında ilk kez yayımlanan "Systema Naturae" adlı kitabında, tüm canlıları sınıflandırmaya yardımcı olan bir sistem yarattı. Benim bitki yiyen dostlarım bu sistemin çok büyük bir parçasıydı. Bilim insanları artık benim gibi olanları, yani sadece bitkiyle beslenenleri bir araya getirebiliyordu. Adımın nereden geldiğini de bu dönemlerde anlamaya başladılar. Bilim insanları bana Latince'den bir isim verdiler: bitki anlamına gelen "herba" ve yutmak, yemek anlamına gelen "vorare" kelimelerini birleştirdiler. Böylece ben, resmen "Otobur" oldum.

Benim hikayem sadece bugünle sınırlı değil; milyonlarca yıl öncesine dayanıyor. Bu gerçeği anlamamızı sağlayan şey ise toprağın altından çıkan ipuçları, yani fosillerdi. Hikaye, 1822 yılı civarında Mary Ann Mantell adında bir kadının İngiltere'de çok tuhaf, büyük dişler bulmasıyla başladı. Bu dişler hiçbir bilinen hayvana benzemiyordu. Richard Owen adında bir bilim insanı bu dişleri inceledi ve onların bitki yiyen devasa, kertenkele benzeri bir canlıya ait olduğunu fark etti. Bu canlıya Iguanodon adının verilmesine yardımcı oldu. Bu keşif, benim ne kadar eski olduğumu gösteren ilk kanıtlardan biriydi. 1842 yılında Owen, bu inanılmaz kayıp yaratıkların tamamı için bir isim buldu: "Dinozor". Bu, benim milyonlarca yıldır var olduğumu ve Dünya'da yürümüş en büyük hayvanlardan bazılarını beslediğimi kanıtladı. Sonra, 24'üncü Kasım 1859'da Charles Darwin, "Türlerin Kökeni Üzerine" adlı çığır açan kitabını yayımladı. Darwin'in evrim fikri, benim hayvanlarımın neden böyle olduklarını açıkladı. Onların öğütmek için kullandıkları düz dişleri, sert bitkileri parçalamak için gereken uzun sindirim sistemleri ve yiyecek bulma davranışları, hepsi hayatta kalmalarına yardımcı olmak için milyonlarca yıl boyunca gelişen özel araçlardı. Bunlara adaptasyon deniyordu. Darwin sayesinde, benim sadece bir beslenme şekli değil, aynı zamanda hayatta kalmak için mükemmel bir şekilde ayarlanmış bir evrimsel strateji olduğum anlaşıldı.

Hikayem bugün de devam ediyor. İneklerin ve koyunların olduğu çiftliklerde, sincapların ve kazların yaşadığı şehir parklarında ve fillerin ve zebraların dolaştığı geniş savanlardayım. Besin ağındaki çok önemli rolümü artık biliyorsunuz. Ben bir "birincil tüketiciyim". Bu, güneşten gelen ve bitkilerde depolanan enerjiyi alıp diğer hayvanların kullanabileceği hale getiren temel bağlantı olduğum anlamına geliyor. Benden sonra gelen etoburlar ve hepçiller, yaşam enerjilerini dolaylı olarak benden, yani benim yediğim bitkilerden alırlar. Ben, nezaketin içinde büyük bir güç olduğunun bir hatırlatıcısıyım. Yeşil şeyler yemenin sessiz eylemi, güzel, yaşayan gezegenimizi güçlendirmeye yardımcı olan şeydir. Ben yaşam döngüsünün temel bir parçasıyım ve sizin yeşil güçlü ortaklarınızım.