Otobur

Bir yaprağın çıtırtısını ya da bir böğürtlenin tatlılığını hayal edin. Büyük filler, minik tavşanlar ve hatta tırtıllar bile beni sever. Tüm günlerini lezzetli yeşil atıştırmalıklar arayarak geçirirler. Bazı hayvanların neden bütün günlerini otları ve çiçekleri kemirerek geçirdiğini biliyor musunuz? Bunun sebebi benim. Ben, bazı hayvanların sadece bitkileri yemesini sağlayan özel bir fikrim. Merhaba! Ben Otçulum, bu da 'bitki yiyen' demenin havalı bir yolu! Bütün gün salata yiyen bir süper kahraman olmak gibi bir şey.

Ben çok, çok eskiyim. İnsanlar var olmadan çok önce de buradaydım. Bitki yiyen ilk kara hayvanları yaklaşık 420 milyon yıl önce, Silüryen döneminde ortaya çıktı. O zamanlar dünya çok farklıydı ama ben yine de etraftaydım ve hayvanların karınlarını doyurmalarına yardımcı oluyordum. Uzun boyunlu Brachiosaurus gibi dev dinozorları düşünün. Onlar en uzun ağaçlardan yaprak yemek için beni kullanırlardı. Sonra insanlar beni fark etmeye başladı. 2.000 yıldan daha uzun bir süre önce Yunanistan'da yaşayan Aristoteles adında bilge bir adam, hangi hayvanların bitki yediğini gözlemleyip yazdı. O, benim ne kadar önemli olduğumu anlayan ilk kişilerden biriydi. Ama bana bugünkü adımı veren Charles Lyell adında bir bilim insanı oldu. 1830 yılı civarında, tüm bitki yiyenleri tek bir bilimsel ad altında toplamak için 'Otçul' kelimesini kitaplarında kullanmaya başladı. Bu şekilde, dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları benim hakkımda daha kolay konuşabiliyorlardı.

Bugün beni her yerde görebilirsiniz. Sütünü içtiğiniz inekler, parkta gördüğünüz sincaplar ve hatta evcil hayvanınız olan kobaylar bile benim bir parçamdır. Çok önemli bir işim var. Bitki yiyen hayvanlar tohumları etrafa yayarak yeni bitkilerin büyümesine yardımcı olur ve ormanları sağlıklı tutar. Ayrıca besin zincirinin de önemli bir parçasıyım. Bitkilerde depolanan güneşin enerjisini diğer hayvanlar için yiyeceğe dönüştürürüm. Yani bir dahaki sefere bir hayvanın bir yaprağı kemirdiğini gördüğünüzde, dünyayı sağlıklı ve güçlü tutma konusundaki önemli işini yapan bir otçulu görüyorsunuz demektir. Her çıtırtı ve kemirme, doğanın güzel şarkısının bir parçasıdır.