Roberto Clemente

Adım Roberto Clemente. 18 Ağustos 1934'te Porto Riko'nun güzel kasabası Carolina'da dünyaya geldim. Yedi kardeşin en küçüğü olarak evimin manzaralarını ve seslerini hatırlıyorum. Beyzbol tutkumu, sopalar için ağaç dallarını ve toplar için teneke kutuları kullanarak arkadaşlarımla oynayarak geliştirdim. Aileme yardım etmek için küçük yaşlardan itibaren çok çalıştım ve bu bana adanmışlığın değerini öğretti.

Profesyonel beyzbola ilk adımlarımı 1952 civarında Porto Riko'daki ilk profesyonel takımım olan Santurce Crabbers'a katılarak attım. Ardından, 1954'te Brooklyn Dodgers tarafından transfer edildiğim ve Kanada'nın Montreal kentindeki alt lig takımlarında oynamak için Kuzey Amerika'ya taşındığım o heyecan verici anı hiç unutamam. 22 Kasım 1954'teki Kural 5 seçmeleri, kariyerimin tamamını geçireceğim takım olan Pittsburgh Pirates'e beni getiren büyük bir dönüm noktası oldu.

Pittsburgh Pirates ile 1955'teki ilk maçımdan başlayarak on sekiz sezon geçirdim. Porto Rikolu gururlu bir Siyah olarak yeni bir dil ve önyargıyla başa çıkmak gibi bazı zorluklarla karşılaştım. Ama bunun beni durdurmasına asla izin vermedim ve her zaman Roberto olarak çağrılmakta ısrar ettim. 1960 ve 1971'deki iki Dünya Serisi şampiyonluğumuzun sevincini yaşadım ve 1971'de Dünya Serisi'nin En Değerli Oyuncusu (MVP) seçilmekten büyük gurur duydum.

Saha içindeki başarılarıma, özellikle de savunmama odaklanmak istiyorum. Sağ sahadaki yeteneğimle 12 Altın Eldiven ödülü kazanmaktan duyduğum gururu anlatamam. Ardından kariyerimin en büyük anlarından birine, 30 Eylül 1972'de 3.000'inci vuruşumu yapmaya ulaştım. Bunun bir beyzbol oyuncusu için ne kadar büyük bir dönüm noktası olduğunu ve böylesine özel bir gruba katılmanın nasıl bir his olduğunu anlatamam. Bu vuruşun, normal sezondaki son vuruşum olduğu ortaya çıktı.

Benim için en önemli olan şeye, yani başkalarına yardım etmeye odaklanmak istiyorum. Eğer dünyayı daha iyi bir yer yapma şansınız varsa, bunu değerlendirmeniz gerektiğine inanırdım. Sezon aralarında yaptığım insani yardım çalışmalarından bahsetmek isterim. Bu, 23 Aralık 1972'de Nikaragua'nın Managua kentini vuran korkunç depremin ve her şeyini kaybeden insanlar için hemen yiyecek ve malzeme dolu uçaklar organize etme kararımın hikayesine yol açıyor.

31 Aralık 1972'deki son görevimi, malzemelerin Nikaragua halkına ulaştığından bizzat emin olmak için bir uçağa bindiğimde nazikçe anlatacağım. Uçağın trajik bir şekilde düştüğünü ve hayat yolculuğumun o gün sona erdiğini paylaşmalıyım. 38 yaşındaydım. İnsanların beni bugün nasıl hatırladıklarından bahsedeceğim. 1973'te Ulusal Beyzbol Şeref Kürsüsü'ne kabul edilen ilk Latin Amerikalı ve Karayipli oyuncu oldum. Major League Baseball ayrıca, büyük sportmenlik gösteren ve topluluklarına yardım eden oyuncuları onurlandırmak için Roberto Clemente Ödülü'nü oluşturdu. En büyük umudum, sadece beyzbol için değil, insanlığa olan sevgimle de hatırlanmaktır.