Roberto Clemente

Merhaba! Benim adım Roberto Clemente. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 18 Ağustos 1934'te, güzel Porto Riko'da Carolina adında bir kasabada doğdum. Yedi kardeşin en küçüğüydüm ve evimiz her zaman sevgi doluydu. Babam şeker kamışı tarlalarında çok çalışırdı, annem ise küçük bir dükkan işletirdi. Bana çok çalışmanın ve en önemlisi başkalarına yardım etmenin önemini öğrettiler. Küçük yaşlardan itibaren en büyük tutkum beyzboldu. Saatlerimi bir duvara beyzbol topu atarak ya da arkadaşlarla sopa yerine bir dal, top yerine de bir şişe kapağı kullanarak oynayarak geçirirdim. Bir gün profesyonel bir beyzbol oyuncusu olmak en büyük hayalimdi.

Henüz bir gençken, Porto Riko'da profesyonel beyzbol oynamaya başladım. Sonra, 1955 yılında en büyük hayalim gerçek oldu! Amerika Birleşik Devletleri'nde Major League'de Pittsburgh Pirates adlı bir takım için oynamam istendi. Çok heyecanlıydım ama aynı zamanda biraz da korkutucuydu. Ailemi ve evimi geride bırakmak zorundaydım ve ilk başlarda İngilizceyi çok iyi konuşamıyordum. O günlerde, benim gibi Siyah veya Latin kökenli oyuncular için durum zordu. Bazı insanlar nazik değildi ve bizim oraya ait olmadığımızı düşünüyorlardı. Ama yapmam gereken önemli bir işim olduğunu biliyordum. Ailemi ve tüm Porto Riko halkını gururlandırmak için elimden gelenin en iyisini yapmak istiyordum.

18 yıllık kariyerimin tamamında Pittsburgh Pirates için oynadım. Sırtımda 21 numarayı büyük bir gururla taşıdım. Sağ sahadan yaptığım güçlü atışlarımla ve harika bir vurucu olmamla tanınıyordum. Takım arkadaşlarım ve taraftarlar bana 'Büyük Olan' demeye başladılar. Harika yıllar geçirdik. 1960'ta Dünya Serisi'ni kazandık! 1971'de tekrar kazandık ve o serinin En Değerli Oyuncusu seçildim. En gurur duyduğum anlardan biri, 30 Eylül 1972'de, büyük liglerdeki 3.000'inci vuruşumu yaptığımda geldi. Bunu şimdiye kadar sadece birkaç oyuncu başarmıştı ve o gün çok özeldi.

Beyzbolu ne kadar sevsem de, gerçek amacımın insanlara yardım etmek olduğuna inanıyordum. Bir keresinde şöyle demiştim: 'Bu dünyada bir fark yaratma fırsatınız varken bunu yapmıyorsanız, o zaman Dünya'daki zamanınızı boşa harcıyorsunuz demektir.' Kışlarımı Porto Riko'da çocuklara beyzbol klinikleri düzenleyerek ve ihtiyacı olan ailelere yiyecek ve malzeme dağıtarak geçirirdim. Saha dışındaki en büyük hayalim, Porto Riko'da tüm çocukların, özellikle de fakir ailelerden gelenlerin ücretsiz olarak spor öğrenip oynayabileceği özel bir yer olan bir 'Spor Şehri' inşa etmekti.

1972 yılının Aralık ayında, Nikaragua ülkesinde korkunç bir deprem oldu. Yardım etmem gerektiğini biliyordum. Acı çeken insanlara yiyecek, su ve ilaç göndermek için uçakların organize edilmesine yardım ettim. Malzemelerin en çok ihtiyacı olan insanlara ulaşmadığını duyduğumda, kendim gitmem gerektiğine karar verdim. 31 Aralık 1972'de, içinde bulunduğum uçak okyanusa düştü. 38 yaşına kadar yaşadım. Hayatım kimsenin beklemediğinden daha erken sona ermiş olsa da, insanların beni sadece bir beyzbol oyuncusu olarak değil, başkalarını derinden önemseyen biri olarak hatırlamasından gurur duyuyorum. Bugün, Major League Baseball, topluma yardım etme ruhunu en iyi gösteren oyuncuya benim adıma özel bir ödül olan Roberto Clemente Ödülü'nü her yıl veriyor. Benim hikayem herkese iyi bir insan olmanın en önemli şey olduğunu hatırlatıyor.