Rosalind Franklin

Merhaba, benim adım Rosalind Franklin. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 25 Temmuz 1920'de İngiltere'nin Londra şehrinde doğdum. Ailem eğitime çok değer verirdi ve küçük bir kız olduğum zamandan beri bilime tamamen hayrandım. Gerçekleri, mantığı ve karmaşık bulmacaları çözmeyi çok severdim. Bu tutkum, kimyaya karşı derin bir sevgi keşfettiğim St Paul's Kız Okulu'na gittiğimde daha da güçlendi. 1938 yılında Cambridge Üniversitesi'nde okumaya karar verdim. Babam başlangıçta bu konuda emin değildi; geleceğim için farklı fikirleri vardı. Ama bilimin peşinden gitme konusundaki kararlılığımı gördü ve ben de büyük bir değişimin eşiğindeki bir dünyada eğitimime başladım.

Cambridge Üniversitesi'ndeki yıllarım, II. Dünya Savaşı sırasında Doğa Bilimleri okuduğum için oldukça yoğundu. Savaş her şeyi değiştirmiş ve çalışmalarımıza bir aciliyet duygusu katmıştı. 1941'de mezun olduktan sonra, İngiliz Kömür Kullanımı Araştırma Derneği'nde ilk önemli araştırma pozisyonumu üstlendim. Kulağa basit gelebilir ama işim kömürün küçük, mikroskobik yapılarını incelemekti. Bu çalışma benim için inanılmaz derecede ilginçti ama aynı zamanda gaz maskelerini daha etkili hale getirmeye yardımcı olarak savaş çabaları için de hayati önem taşıyordu. Kömürün gözenekliliği üzerine yaptığım detaylı araştırmalarım doktora tezimin temelini oluşturdu ve 1945 yılında fiziksel kimya alanında doktoramı aldım. Bu, kendini işine adamış bir araştırma bilimcisi olarak kariyerimin gerçek başlangıcıydı.

1947'de harika bir fırsat beni Paris'e götürdü ve burada Laboratoire Central des Services Chimiques de l'État adlı ünlü bir Fransız laboratuvarında çalışmaya başladım. Bu, öğrenme ve büyüme açısından heyecan verici bir zamandı. İşte burada, Paris'te, X-ışını kristalografisi adı verilen çok güçlü bir teknikte gerçekten ustalaştım. Basitçe söylemek gerekirse, bu yöntem, bir kristalin içindeki atomların fotoğraflarını çekmek için çok güçlü, odaklanmış X-ışınları kullanmak gibidir. X-ışınlarının oluşturduğu desenleri analiz ederek, içindeki moleküllerin üç boyutlu yapısını çözebilirsiniz. Hayatın görünmez desenlerini görme yeteneği, bilimsel alet çantamdaki en önemli araç haline geldi ve gelecekteki keşiflerimin anahtarı olacaktı.

1951'de King's College'da çalışmak üzere Londra'ya geri döndüm. Bana çok önemli ve zorlu bir proje verildi: DNA'nın yapısını belirlemek. DNA ya da deoksiribonükleik asit, en küçük bakteriden en büyük balinaya kadar her canlının talimat kitabını barındıran moleküldür. Öğrencim Raymond Gosling ve ben, Paris'te mükemmelleştirdiğim X-ışını kristalografisi tekniklerini kullanarak titizlikle çalıştık. Mayıs 1952'de sıkı çalışmamızın karşılığını aldık. DNA lifinin şaşırtıcı derecede net bir X-ışını görüntüsünü yakaladık ve buna 'Fotoğraf 51' adını verdik. Görüntü, DNA'nın sıkıca sarılmış bir sarmal yapıya sahip olduğunun inkâr edilemez bir kanıtıydı. Bu fotoğraf, bulmacanın kritik bir parçasıydı. James Watson ve Francis Crick de dahil olmak üzere diğer bilim insanlarıyla paylaşıldı ve onlara ünlü çift sarmal DNA modellerini oluşturmaları için gereken hayati bilgiyi sağladı.

King's College'daki DNA üzerine yaptığım çalışmalardan sonra 1953'te Birkbeck College'a geçtim. Orada kendi araştırma ekibimi yönettim ve odağımı virüslerin yapılarını incelemeye çevirdim. Polio'ya neden olan virüs de dahil olmak üzere birçok virüsün mimarisi hakkında önemli keşifler yaptık. Çalışmalarım, bilim dünyasının bu minik parçacıkların nasıl inşa edildiğini anlamasına yardımcı oldu. Çok hastalanana kadar bu önemli araştırmaya devam ettim. 37 yaşına kadar yaşadım ve 16 Nisan 1958'de hayata veda ettim. DNA yapısının keşfine yaptığım temel katkı hayatım boyunca tam olarak kutlanmamış olsa da, hikayemin ve dikkatli, hassas bilimsel çalışmalarımın artık dünya çapında bilinmesinden ve saygı görmesinden gurur duyuyorum. Umarım cevap arama tutkum size meraklı olmanız, sorular sormanız ve etrafınızdaki güzel, karmaşık dünyaya her zaman yakından bakmanız için ilham verir.