Sardar Vallabhbhai Patel

Merhaba! Benim adım Vallabhbhai Patel, ama birçok insan beni 'Lider' anlamına gelen Sardar adıyla tanır. 31 Ekim 1875'te Hindistan'ın Gucerat eyaletindeki Nadiad adında küçük bir kasabada doğdum. Büyürken çok kararlı biri olarak tanınırdım. Avukat olmak istediğimi biliyordum ve İngiltere'ye kadar gidip hukuk okumak gibi büyük bir hayalim vardı, ama ailemin çok parası yoktu. Bu yüzden çok çalışmaya, her kuruşu biriktirmeye ve bu hayali kendi başıma gerçekleştirmeye karar verdim.

Hukuk eğitimim için para biriktirmek amacıyla Hindistan'da yıllarca avukat olarak çalıştım. Sonunda, 1910 yılında, 35 yaşındayken, Middle Temple adındaki ünlü bir hukuk fakültesinde okumak için Londra'ya yelken açtım. O kadar çok çalıştım ki, üç yıllık kursu sadece iki buçuk yılda bitirdim ve hatta sınıf birincisi oldum! 1913'te Hindistan'a döndüm ve Ahmedabad şehrinde çok başarılı bir avukat oldum. Keskin zekam ve şık İngiliz takımlarımla tanınırdım.

Bir süre siyasetle pek ilgilenmedim. Ama bu durum, 1917 civarında hayatımı ve Hindistan'ın tarihinin seyrini değiştirecek bir adamla tanışınca tamamen değişti: Mahatma Gandhi. Onun 'Satyagraha' adını verdiği, hakikat ve şiddetsizlikle özgürlük için mücadele etme fikirlerinden çok etkilendim. Başarılı avukatlık mesleğimi bırakıp ona katıldım. 1918'de Kheda Satyagraha'sına liderlik ederek çiftçilerin haksız vergilere karşı protestolarına yardımcı oldum. Ardından, 1928'de Bardoli adında bir yerde başka bir protestoya liderlik ettim. Halk, özellikle de kadınlar, liderliğimden o kadar etkilendiler ki bana 'Sardar' adını verdiler ve bu isim hayatımın geri kalanında benimle birlikte anıldı.

Yıllar süren mücadelenin ardından Hindistan nihayet 15 Ağustos 1947'de bağımsızlığını kazandı. Bu çok sevinçli bir zamandı ama büyük bir zorlukla karşı karşıyaydık. Ülke, Britanya Hindistanı ve her biri kendi hükümdarına sahip 565'ten fazla 'prensliğe' bölünmüştü. Hindistan'ın ilk Başbakan Yardımcısı ve İçişleri Bakanı olarak, hepsini tek bir ulus altında birleştirmek benim görevimdi. Bu, devasa ve karmaşık bir yapbozu bir araya getirmek gibiydi. Ülkeyi baştan başa dolaştım, hükümdarları yeni Hindistan ulusuna katılmaya ikna etmek için konuştum, onları teşvik ettim ve kararlı kararlar aldım. Bu zorlu çalışma nedeniyle insanlar bana 'Hindistan'ın Demir Adamı' demeye başladı.

Hayatımı ülkemin özgür ve birleşik olduğunu görmeye adadım. Hindistan halkı için son günlerime kadar çalışarak dolu dolu bir hayat yaşadım. 75 yaşına kadar yaşadım ve 15 Aralık 1950'de hayata veda ettim. En büyük mirasım, bugün gördüğünüz birleşik Hindistan haritasıdır. Yüzlerce eyaleti bir araya getirerek tek ve güçlü bir ülke kuran adam olarak hatırlanıyorum. 2018'de Hindistan halkı, Hindistan'ı bir yapma çabamı onurlandırmak için memleketim Gucerat'ta dünyanın en yüksek heykeli olan Birlik Heykeli'ni inşa etti.