Shen Kuo

Merhaba. Benim adım Shen Kuo. 1031 yılında, çok uzun zaman önce, Çin'de Qiantang denilen bir yerde doğdum. Küçük bir çocukken bile zihnim her zaman sorularla doluydu. Annem tıp konusunda çok yetenekliydi ve onu izlemeyi, bitkiler hakkında ve insanları nasıl daha iyi hissettireceğini öğrenmeyi çok severdim. Babam bir devlet memuruydu ve ondan büyük Song Hanedanlığı'mızın nasıl işlediğini öğrendim. Sadece tek bir konuya bağlı kalmadım; her şeyi öğrenmek istedim. Tarih, şiir, müzik ve matematik üzerine kitaplar okudum. Dünya dev bir yapboz gibiydi ve ben tüm parçaların nasıl bir araya geldiğini çözmek istiyordum.

Büyüdüğümde, babamın izinden gidip hükümet için çalışmaya karar verdim. Bunu yapmak için, imparatorluk sınavları denilen çok zor bazı testleri geçmem gerekiyordu. Çok çalıştım ve 1063 yılında en yüksek seviyeyi geçtim. Bu iş inanılmaz bir maceraydı. İmparator Shenzong bana birçok önemli görev verdi. Bütün gün bir masanın arkasında tıkılıp kalmadım. Çin'in her yerine seyahat ettim. Bir yıl, bir kanalı denetlerken suyun akışını sağlamak için alüvyonları taramanın daha iyi bir yolunu buldum. Başka bir zaman, sınır bölgelerinin haritasını çıkarmak için bir göreve gönderildim. Bu yolculuklar işimin en iyi kısmıydı çünkü bana doğal dünyayı yakından görme ve inceleme imkanı verdiler.

Seyahatlerimde gözlerimi dört açtım. Dünyanın nasıl işlediğine dair ipuçları arayan bir dedektif gibiydim. Gördüğüm en inanılmaz şeylerden biri Taihang Dağları'ndaydı. Bir uçurumun tepesinde, deniz kabukları ve diğer deniz canlılarının fosillerini buldum. Okyanustan bu kadar uzakta bu nasıl olabilirdi? Bu dağların bir zamanlar, milyonlarca yıl boyunca yukarı itilmiş eski bir sahil şeridi olması gerektiğini fark ettim. Ayrıca nehirlerin alüvyon denilen toprağı ve çamuru nasıl taşıdığını ve zamanla biriktirerek yeni düz araziler oluşturduğunu inceledim. İnsanlar bugün bu bilime jeomorfoloji diyorlar, ama o zamanlar ben sadece dikkatlice gözlemliyor ve gördüklerimi yazıyordum. Yıldızlara bakmayı da çok severdim. Astronomi bürosunun başkanı olarak çalıştım ve ayın ve gezegenlerin yollarını takip ederek takvimimizi daha doğru hale getirmeye yardımcı oldum.

Muhtemelen en çok, insanların yollarını nasıl bulduğunu değiştiren bir şey hakkında yazdıklarımla ünlüyüm. Yön için kullanılan manyetik bir iğneyi tanımladım. İğnenin tam olarak güney kutbunu göstermediğini, sadece biraz saptığını fark ettim. Şimdi 'gerçek kuzey' olarak adlandırılan bu fikri yazan ilk kişi bendim. Bu keşif, engin okyanuslarda yön bulması gereken denizciler için inanılmaz derecede önemliydi. Ayrıca Bi Sheng adında bir adamın icadı olan hareketli harf baskısı da beni büyülemişti. Topraktan tek tek karakterler yapmış, onları fırınlamış ve sayfaları basmak için düzenlemişti. Bunun her bir sayfa için tamamen yeni bir tahta blok oymaktan ne kadar daha hızlı olduğunu gördüm. Başkalarının da ondan öğrenebilmesi için onun süreci hakkında yazdım.

İmparatora uzun yıllar hizmet ettikten sonra, güzel bir bahçe malikanesine çekildim. Oraya Rüya Deresi adını verdim. İşte orada, 1088 yılı civarında, hayatım boyunca öğrendiğim ve gözlemlediğim her şeyi yazmaya karar verdim. Yüzlerce sayfayı bilim, müzik, askeri strateji, tıp ve duyduğum ilginç hikayeler üzerine notlarımla doldurdum. Kitabıma 'Mengxi Bitan' adını verdim, bu da 'Rüya Havuzu Denemeleri' anlamına geliyor. Bu, merakımı dünyayla paylaşma ve tüm bu bilginin kaybolmamasını sağlama yolumdu.

Çok dolu bir keşif ve hizmet hayatı yaşadım ve 64 yaşına kadar yaşayarak 1095 yılında hayata veda ettim. En büyük sevincim her zaman etrafımızdaki harika dünya hakkında yeni bir şeyler öğrenmekti. 'Rüya Havuzu Denemelerim'in benden sonra yüzyıllar boyunca birçok insan tarafından okunmasından mutluluk duyuyorum. Kitabım önemli bilgilerin ve bilimsel fikirlerin korunmasına yardımcı oldu. İnsanlar bugün beni her şeyle ilgilenen bir adam, sadece yakından bakıp sorular sorarak ne kadar çok şey keşfedebileceğinizi gösteren bir polimat olarak hatırlıyorlar.