Shirley Chisholm

Merhaba, benim adım Shirley Chisholm. Size hikayemi anlatmak istiyorum. 30 Kasım 1924'te New York, Brooklyn'de doğdum. O zamanlar hayat farklıydı. Küçük bir kızken, ailem büyük bir karar verdi. 1928'de beni, büyükannemle yaşamam için güzel ve güneşli Barbados adasına gönderdiler. Orada, 1934 yılına kadar birkaç yıl yaşadım. Barbados'ta mükemmel İngiliz tarzı okullara gittim. Öğretmenler katıydı ama bana çok şey öğrettiler. İyi okuyup yazmayı öğrendim ve hayatımın geri kalanında insanların fark edeceği güçlü bir aksan geliştirdim. En önemlisi, o eğitim geleceğim için sağlam bir temel oluşturdu ve içimde hiç sönmeyen bir öğrenme aşkı ateşledi. Sonunda Brooklyn'e döndüğümde, karşıma çıkacak her şeye hazırdım.

Brooklyn'e geri döndüğümde büyürken, kendi sesimi bulmaya ve başkalarına nasıl yardım edebileceğimi anlamaya başladım. Brooklyn Koleji'ne gittim ve orada münazarada çok iyi olduğumu keşfettim. Önemli fikirleri tartışmayı seviyordum ve fikrimi söylemekten korkmuyordum. 1946 yılında diplomamı alarak mezun oldum. İlk aşkım çocuklara yardım etmekti, bu yüzden öğretmen ve daha sonra bir anaokulu müdürü oldum. Harika bir işti ama daha da fazlasını öğrenmek istiyordum. 1952 yılında, daha iyi bir eğitimci olmak için Columbia Üniversitesi'nden yüksek lisans derecemi aldım. Toplumumdaki ailelerle çalışırken, düzeltilmesi gereken birçok sorun gördüm. Öğretmenliğin önemli olduğunu anladım ama siyasete girerek insanlar için daha da büyük değişiklikler yapabileceğimi fark ettim.

Hükümete yolculuğum küçük adımlarla başladı. Topluluğumdaki insanlar için daha iyi okullar ve daha fazla fırsat için mücadele ettiğim yerel siyasi gruplara katıldım. Nasıl örgütleneceğimi ve sesimi nasıl duyuracağımı öğrendim. Sonra büyük bir adım atmaya karar verdim. 1964'te New York Eyalet Meclisi'nde bir koltuk için aday oldum. Kolay değildi ama çok çalıştım ve kazandım! Eyalet başkentinde bölgemdeki insanlara hizmet ettim ama daha fazlasını yapabileceğimi biliyordum. Bu yüzden gözümü daha da yükseğe diktim: Washington, D.C.'deki Amerika Birleşik Devletleri Kongresi. 1968'de aday olmaya karar verdim. Çok zorlu bir yarıştı ve birçok insan kazanabileceğimi düşünmüyordu. Ama onlara yanıldıklarını kanıtladım. Seçimi kazandım ve Kongre'ye seçilen ilk Afrikalı Amerikalı kadın oldum. Bu, benim ve tüm ülke için inanılmaz ve tarihi bir andı.

1969'da Washington, D.C.'ye varmak harika bir deneyimdi. Kongre üyesi olarak çok önemli bir işim vardı. Herkesin kimin için çalıştığımı bilmesini istiyordum: halk için. Bu yüzden ünlü sloganım olan "Satın Alınmamış ve Patronsuz"u yarattım. Bu, hiçbir güçlü kişinin veya özel grubun bana ne yapacağımı söyleyemeyeceği anlamına geliyordu. Kendi kararlarımı, topluluğum ve ülke için doğru olduğuna inandığım şeye göre verdim. Sonra, en cesur hamlemi yaptım. 25 Ocak 1972'de ulusun karşısına çıktım ve Amerika Birleşik Devletleri Başkanlığı için aday olduğumu duyurdum. Bu çok büyük bir adımdı. Nihai aday olmak için adaylığı kazanamasam da, kampanyam çok önemliydi. Bir Siyah kadının ülkedeki en yüksek makamı hedefleyebileceğini ve hedeflemesi gerektiğini tüm dünyaya gösterdim.

Kongre'de yedi dönem boyunca hizmet ettim ve 1983 yılına kadar insanlar için çok çalıştım. Siyasetteki zamanımdan sonra ilk aşkıma geri döndüm: öğretmenliğe. Öğrendiklerimi gelecek nesil liderlerle paylaşmak istedim. 80 yaşına kadar yaşadım. Bugün insanlar beni bir öncü olarak hatırlıyor—başkalarının takip etmesi için yeni yollar açan biri. Zor olduğunda bile fikrimi söylemekten veya doğru olan için savaşmaktan asla korkmadım. 2015 yılında, ülkedeki en yüksek ödüllerden biri olan Başkanlık Özgürlük Madalyası ile onurlandırıldım. Umarım hikayem size de değişim için bir katalizör olmanız ve sesinizi her zaman başkalarına yardım etmek için kullanmanız için ilham verir.