Sima Qian

Merhaba, benim adım Sima Qian. Hikayem, Milattan Önce 145 yılı civarında, Çin'deki güçlü Han Hanedanlığı döneminde Longmen adında bir yerde doğmamla başladı. Babam Sima Tan, Büyük Tarihçi olarak bilinen çok önemli bir göreve sahipti. Onun işi, imparatorluk sarayının kayıtlarını tutmak ve geçmişteki olayları belgelemekti. O, bana eski metinleri okumayı öğreten ilk kişiydi ve geçmişe olan sevgisi bana da ilham verdi. Babam sayesinde, tarihin sadece kralların ve savaşların bir listesi olmadığını, aynı zamanda halkın, kültürün ve fikirlerin de hikayesi olduğunu anladım. Yirmi yaşıma geldiğimde, yani Milattan Önce 125 yılı civarında, hayatımın en büyük yolculuklarından birine çıktım. Ülkenin dört bir yanını dolaştım, unutulmuş hikayeleri topladım, tarihi yerleri ziyaret ettim ve büyüklerimizle konuşarak geçmişimiz hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrenmeye çalıştım. Bu yolculuklar, babamın hayalini gerçekleştirmem için bana gereken bilgiyi ve anlayışı kazandırdı.

Babamın en büyük hayali, Çin'in tüm hikayesini anlatan tek bir büyük kitap yazmaktı. O, tarihin dağınık parçalarını bir araya getirerek gelecek nesiller için anlamlı bir bütün oluşturmak istiyordu. Ancak bu devasa görevi tamamlayacak zamanı olmadı. Milattan Önce 110 yılında, babam ölüm döşeğindeyken beni yanına çağırdı ve ondan sonra bu işi bitireceğime dair söz vermemi istedi. Bu, hayatımın en önemli anlarından biriydi. Onun görevini devraldığımda hem büyük bir onur hem de ağır bir sorumluluk hissettim. Kısa bir süre sonra, babamın Büyük Yazmanlar Valisi unvanını miras aldım. Milattan Önce 109 yılı civarında, 'Shiji' yani 'Büyük Tarihçinin Kayıtları' adını verdiğim bu anıtsal projeye başladım. Amacım, en eski bilge krallardan kendi yaşadığım dünyaya kadar her şeyi yazmaktı. Bu sadece bir görev değil, babama ve tarihin kendisine verilmiş bir sözdü.

Hayatım boyunca çok zor bir dönemden geçtim. O zamanlar, İmparator Wu adında çok güçlü bir hükümdar vardı ve onun lütfunu kazanmak herkes için çok önemliydi. Milattan Önce 99 yılında, Li Ling adında bir general savaşta yenilgiye uğradı ve saraydaki herkes onu suçladı. Ancak ben onun onurlu bir adam olduğuna ve elinden gelenin en iyisini yaptığına inanıyordum. Bu yüzden, imparatorun önünde onu savunmak için konuştum. Bu hareketim imparatoru çok öfkelendirdi. Bana bir seçenek sundu: Ya onurlu bir şekilde ölecektim ya da bana büyük bir utanç getirecek ama yaşamama izin verecek bir cezayı kabul edecektim. Bu, bir insanın verebileceği en zor kararlardan biriydi. Uzun uzun düşündüm ve yaşamayı seçtim. Ama bunu kendim için yapmadım. Babama verdiğim sözü tutabilmek ve 'Shiji'yi bitirebilmek için yaşadım. Tarihe karşı olan görevim, kendi gururumdan ve onurumdan daha önemliydi. Bu kararım yüzünden çok acı çektim ama amacımın büyüklüğü bana güç verdi.

O zorlu karardan sonra beni yıllar süren sıkı bir çalışma bekliyordu. Kendimi tamamen 'Shiji'yi yazmaya adadım. Kitabımın sadece olayların bir listesi olmasını istemedim. İmparatorların, soyluların, askerlerin ve hatta suikastçıların biyografilerini yazdım. Dünyamızın tam bir resmini sunmak için müzik, takvimler ve ekonomi gibi konulara da bölümler ayırdım. Tarihin sadece büyük olaylardan ibaret olmadığını, aynı zamanda günlük yaşamın ve kültürün de bir parçası olduğunu göstermek istedim. En karanlık zamanlarımda bile bana devam etme gücü veren şey, babama verdiğim sözdü. Sonunda, yaklaşık olarak Milattan Önce 94 yılında, 'Büyük Tarihçinin Kayıtları'nı tamamladım. Hayatımın amacını yerine getirmiş olmanın verdiği büyük rahatlamayı ve gururu hissettim. 130 bölümden oluşan bu eser, Çin'in 2.500 yıllık tarihini kapsıyordu ve benim en büyük başarım oldu.

Milattan Önce 86 yılına kadar dolu dolu bir hayat yaşadım ve yaklaşık 59 yaşına ulaştım. En büyük umudum, eserimin hayatta kalmasıydı ve öyle de oldu. Kitabım 'Shiji', sonraki iki bin yıl boyunca Çin'de tarihin nasıl yazılacağı konusunda bir model haline geldi. Bugün bile insanlar, Çin'in geçmişindeki büyük şahsiyetleri ve destansı hikayeleri öğrenmek için benim yazdıklarımı okuyorlar. Geleceğimizi anlamak için geçmişimizi asla unutmamamız gerektiğine inandığım için Çin tarihinin babası olarak hatırlanıyorum. Hikayemin, görevin ve azmin gücünü hatırlatmasını umuyorum.