Sima Qian

Merhaba. Benim adım Sima Qian. Çok çok uzun zaman önce, Çin'de Han hanedanlığı döneminde yaşadım. MÖ 145 yılı civarında doğdum. Babam Sima Tan'ın çok önemli bir işi vardı. O, Büyük Tarihçi'ydi, yani imparator için tüm önemli hikayeleri ve olayları kaydetmekle görevliydi.

Çocukken oyuncaklarla pek oynamazdım. En sevdiğim şey okumaktı. Bulabildiğim tüm eski kitapları okurdum. On yaşımdan itibaren babamla birlikte Çin'in her yerini gezdim. Ünlü dağları, nehirleri gördüm ve büyük olayların yaşandığı yerleri ziyaret ettim. İnsanların anlattığı hikayeleri dinledim ve her şeyi aklımda tuttum.

Babamın büyük bir hayali vardı. Çin'in tüm tarihini, ilk krallardan bizim zamanımıza kadar anlatan dev bir kitap yazmak istiyordu. Ama bitiremeden çok hastalandı. MÖ 110 yılı civarında benden bir söz vermemi istedi. 'Lütfen,' dedi, 'benim işimi bitir. Kimsenin unutmaması için geçmişimizin hikayelerini anlat.' Ona söz verdim.

Babam vefat ettikten sonra, MÖ 108 yılı civarında yeni Büyük Tarihçi ben oldum. İmparatorun sarayında çalışıyordum ve her gün kitap üzerinde çalıştım. Ona Shiji adını verdim, bu da Büyük Tarihçi'nin Kayıtları anlamına geliyordu. Bu kitap sadece imparatorlar ve generaller hakkında değildi. Doktorlar, müzisyenler ve sıradan insanlar hakkında da yazdım. Herkesin hikayesini anlatmak istedim.

Bu kitabı yazmak hayatımdaki en önemli şeydi. Bir gün, MÖ 99 yılı civarında, imparatoru çok kızdıran bir şey söyledim. Bana korkunç bir ceza verdi. Bu benim için çok üzücü ve zor bir zamandı. Ama babama verdiğim sözü hatırladım. Ne olursa olsun güçlü olmam ve kitabımızı bitirmem gerektiğini biliyordum. Bu yüzden yazmaya devam ettim.

Uzun yıllar süren sıkı çalışmanın ardından, MÖ 94 yılı civarında nihayet Shiji'yi bitirdim. 130 bölümden oluşuyordu ve iki bin yılı aşkın bir süredir Çin'in hikayesini anlatıyordu. Yaklaşık 60 yıl yaşadım ve sözümü tuttuğum için çok gururluydum. Bugün, dünyanın dört bir yanındaki insanlar Çin'in tarihi hakkında bilgi edinmek için hâlâ kitabımı okuyor. Çalışmalarım, geçmişin inanılmaz hikayelerinin sonsuza dek hatırlanmasını sağlamaya yardımcı oldu.