Sir Francis Drake

Merhaba! Benim adım Francis Drake ve ben İngiltere Kraliçesi için dünyayı keşfeden bir denizciydim. 1540 yılı civarında, İngiltere'de Devon adında bir kontlukta doğdum. Ailem çiftçiydi ama deniz hiç de uzak değildi ve denizin çağrısı, bir sabanın çekiminden çok daha güçlüydü benim için. Çocukken, küçük bir ticaret gemisi olan akrabalarımın yanına yaşamaya gönderildim ve denizcilikle ilgili her şeyi öğrendim—yıldızları okumayı, en sağlam düğümleri atmayı, rüzgârın ve dalgaların ruh halini hissetmeyi.

Genç bir adam olarak, kuzenim John Hawkins'in Amerika'ya yaptığı yolculuklara katıldım. O günlerde İngiltere ve İspanya, 'Yeni Dünya'dan gelen güç ve zenginlikler için rekabet eden büyük rakiplerdi. 1568 yılında günümüz Meksika'sında San Juan de Ulúa adında bir yere yaptığımız bir yolculukta, İspanyollar bir ateşkesi bozarak gemilerimize uyarı yapmadan saldırdılar. Canımızı zor kurtardık. O gün, İspanya'ya bu ihanetlerinin bedelini ödeteceğime kendi kendime söz verdim. Bu olay hayatımın geri kalanını şekillendirdi ve beni İspanyol Kralı'nın sadık bir düşmanına dönüştürdü.

Hükümdarımız Kraliçe I. Elizabeth, güçlü İspanyol İmparatorluğu'na resmi olarak savaş ilan edemiyordu, ama benim gibi denizcileri gizlice destekleyebilirdi. Ben, kraliçeden düşman gemilerine saldırma izni olan bir tür korsan olan ve özel izinli korsan olarak bilinen biri oldum. 1572'den 1573'e kadar süren bir seferde Panama'ya yelken açtım ve İspanyolların 'gümüş treni'ni ele geçirdim—Peru madenlerinden hazine taşıyan uzun bir katır kervanıydı bu. İngiltere'ye geri getirdiğim zenginlikler beni meşhur etti ve İspanyollara meydan okunabileceğini kanıtladı.

1577 yılında Kraliçe bana gizli bir görev verdi: Güney Amerika kıyısı boyunca yelken açıp İspanya'nın kolonilerine en beklemedikleri yerden, yani Pasifik Okyanusu'ndan saldırmamı istedi. Beş gemiyle yola çıktım, ama amiral gemim Pelican adında sağlam bir gemiydi. Fırtınalı Macellan Boğazı'ndan tehlikeli bir geçiş yaptıktan sonra gemimin adını Golden Hind (Altın Geyik) olarak değiştirdim. Boğazdan geçmeyi başaran tek gemi bizdik. Sahil boyunca ilerleyerek hazine dolu İspanyol gemilerini ele geçirdim. Hatta 1579 yılının Haziran ayında şimdiki Kaliforniya'ya ayak bastım, topraklara İngiltere adına el koydum ve oraya 'Yeni Albion' adını verdim. Geldiğim yoldan dönmek yerine, engin Pasifik'i geçerek batıya doğru yelken açmaya devam ettim ve kendi seferini dünyanın çevresinde tamamlayan ilk kaptan oldum.

Sonunda 26 Eylül 1580'de Golden Hind'ı Plymouth limanına geri getirdiğimde, neredeyse üç yıldır yoldaydım. Geminin ambarı İspanyol altını, gümüşü ve mücevherleriyle dolup taşıyordu—İngiltere'nin tüm ulusal borcunu ödemeye yetecek kadardı! Kraliçe çok sevinmişti. 4 Nisan 1581'de gemime geldi ve bir kılıçla omuzlarıma dokunarak beni şövalye ilan etti. O günden sonra Sir Francis Drake olarak tanındım.

En büyük sınavım 1588 yılında geldi. İngiltere'ye öfkelenen İspanya Kralı, ülkemizi işgal etmek için İspanyol Armadası olarak adlandırılan 130 gemilik devasa bir filo gönderdi. Ben İngiliz donanmasında koramiral olarak görevlendirildim. Bizim gemilerimiz, devasa İspanyol kalyonlarından daha küçük ve daha hızlıydı. Onların düzenini bozmak için filolarının arasına yanan gemiler göndermek gibi akıllıca taktikler kullandık. 'Protestan Rüzgârı' adını verdiğimiz büyük bir fırtına da gerisini hallederek gemilerinin çoğunu batırdı. Zaferimiz, İngiltere için denizde gerçek bir güç olduğumuzu gösteren çok büyük bir andı.

Kraliçeme ve ülkeme denizlerde hizmet etmeye devam ettim. Son yolculuğum beni tekrar Karayipler'e götürdü ve orada bir ateşe yakalandım. 1596 yılının Ocak ayında Panama açıklarında denizde öldüm. Yaklaşık 56 yıl yaşadım. İngilizler için ben, İngiltere'yi büyük bir deniz gücü yapmaya yardım eden bir kahraman, parlak bir denizci ve cesur bir komutan olarak hatırlanırım. İspanyollar için ise korkulan korsan 'El Draque' idim. Hayatım macera, tehlike ve keşiflerle doluydu ve yolculuklarım dünyanın haritasını çıkarmaya ve tarihin akışını değiştirmeye yardımcı oldu.