I. Theodosius

Merhaba. Benim adım Flavius Theodosius, ama tarih beni Büyük Theodosius olarak hatırlar. Ben, tamamen birleşik bir Roma İmparatorluğu'nu yöneten son imparatordum. Hikayem çok uzun zaman önce, 11 Ocak 347'de başladı. Bugün İspanya olarak bildiğiniz Roma'nın Hispania eyaletindeki Cauca adlı bir kasabada doğdum. Büyüdüğüm dünya, kıtalara yayılan geniş ve güçlü bir dünyaydı. Babamın adı da Theodosius'tu ve Roma ordusunda ünlü ve çok saygı duyulan bir generaldi. İlk günlerimde onu izledim ve gücüne, zekasına hayran kaldım. Askeri strateji ve liderlik hakkında öğrenebileceğim her şeyi öğrendim. Çocukken bile onun izinden gitmek ve imparatorluğa onun gibi hizmet etmek istediğim benim için açıktı.

Yeterince büyüdüğümde dileğim gerçek oldu ve askerlik kariyerime başladım. Kendi komutanlığımla başlamadım; bunun yerine, babamın seferlerine katıldım ki bu, geleceğin bir lideri için en iyi eğitimdi. Savaş alanında, askerlere nasıl komuta edileceğini ve baskı altında zor kararların nasıl alınacağını ilk elden görerek öğrendim. Eğitimim ve adanmışlığım meyvesini verdi. 374 yılı civarında bana büyük bir sorumluluk verildi: Moesia adlı bir eyaletin askeri valisi, yani dux'u oldum. Bu bölge, önemli Tuna Nehri sınırı boyunca yer alıyordu. Zorlu ve tehlikeli bir görevdi. Birincil görevim, imparatorluk sınırını Romalıların Gotlar ve Sarmatlar gibi yabancılar olarak gördüğü gruplardan korumaktı. Orada elde ettiğim başarılar ve başarısızlıklarımdan öğrendiğim dersler beni sertleştirdi ve ileride karşılaşacağım çok daha büyük zorluklara hazırladı.

Hayatım, imparatorluğu vuran büyük bir felaket yüzünden sonsuza dek değişti. 378 yılında, Adrianople'da yıkıcı bir savaş gerçekleşti. Doğu Roma İmparatoru Valens, ordusunu Gotlara karşı yönetti, ancak tamamen yenildi ve savaş alanında hayatını kaybetti. Bu sadece askeri bir kayıp değildi; tüm doğu imparatorluğunu kaos içinde ve saldırıya açık bırakan bir felaketti. Batı İmparatoru Gratian gençti ve bu büyük krizle tek başına başa çıkamayacağını biliyordu. Düzeni yeniden sağlamak için güçlü, deneyimli bir askeri komutana ihtiyacı vardı. Bana ihtiyacı vardı. Ve böylece, 19 Ocak 379'da İmparator Gratian önemli bir duyuru yaptı. Beni eş imparatoru olarak atadı ve bana Doğu Roma İmparatorluğu'nu yönetme ve onu çöküşten kurtarma gibi devasa bir görev verdi.

İmparator olarak birçok zorlukla karşılaştım, ancak en büyüklerinden biri Roma İmparatorluğu'nun çeşitli halklarını birleştirmekti. Vatandaşlarımız birçok farklı inanca ve geleneksel Roma dinine bağlıydı. Ancak ben, İznik Hristiyanlığı'nın sadık bir takipçisiydim. Tek bir ortak inancın, geniş imparatorluğumuzu bir arada tutan yapıştırıcı olabileceğine inanıyordum. Bu inanç, belki de en ünlü ve kalıcı kararıma yol açtı. 27 Şubat 380'de, Selanik Fermanı olarak bilinen resmi bir kararname yayınladım. Bu yasayla İznik Hristiyanlığı, Roma İmparatorluğu'nun resmi devlet dini oldu. Bu, anıtsal bir değişiklikti. İlk defa hükümetin bir dini diğerlerinin üzerinde resmi olarak desteklediği anlamına geliyordu. Sonuç olarak, yüzyıllardır uygulanan geleneksel Roma dinleri artık devlet tarafından desteklenmiyordu. Bu eylem, Roma'nın ve tüm Avrupa'nın geleceğini binlerce yıl boyunca şekillendirecekti.

Hükümdarlığımın son yılları çatışmalarla doluydu. İmparator olmama rağmen, gücü kendileri için ele geçirmeye çalışan rakiplerle mücadele etmek zorunda kaldım. Bu, bir dizi zorlu siyasi mücadeleye ve hatta iç savaşlara yol açtı. Ama imparatorluğu bir bütün olarak tutmaya kararlıydım. 394 yılında son ve belirleyici bir savaşa girdim ve son büyük rakibimi yendim. Kısa ama önemli bir dönem için dikkat çekici bir şey başardım. Hem Doğu hem de Batı Roma İmparatorluğu'nun tek hükümdarı oldum. Tarihte bu bölünmemiş gücü elinde tutan son kişiydim. Kuzeybatıdaki Britanya adasından güneydoğudaki uzak Mezopotamya topraklarına kadar uzanan böylesine geniş bir bölgeyi yönetmek baş döndürücü bir sorumluluktu.

Birleşik bir Roma'nın tek hükümdarı olarak geçirdiğim süre kısaydı. Hayatım 17 Ocak 395'te Milano şehrinde sona erdi. 48 yaşına kadar yaşadım. Ölmeden önce, dünyayı sonsuza dek değiştirecek son bir karar verdim. İmparatorluğu resmi olarak iki oğlum arasında böldüm. Doğu yarısını oğlum Arcadius'a, Batı yarısını ise Honorius'a verdim. İmparatorluğu yönetmeyi kolaylaştırmak amacıyla yapılan bu bölünme kalıcı oldu. Roma İmparatorluğu'nun iki kısmı bir daha asla birleşmeyecekti. Bugün insanlar beni iki ana nedenden dolayı Büyük Theodosius olarak hatırlıyorlar: Hristiyanlığı imparatorluğun geleceğinin temeli yaptığım ve tek, birleşik bir Roma'yı yöneten son imparator olduğum için.