Toni Morrison

Merhaba. Benim adım Toni Morrison, ama 18 Şubat 1931'de Chloe Ardelia Wofford olarak doğdum. Ohio'da Lorain adında bir kasabada büyüdüm. Ailemin çok parası yoktu, özellikle de Büyük Buhran denilen zor bir zamanda doğduğum için, ama evimiz müzik ve hikayelerle doluydu. Annem Ramah ve babam George harika hikaye anlatıcılarıydı. Bana ailemizde yıllardır anlatılan hayalet hikayeleri ve halk masalları anlatırlardı. Çok küçük yaşlardan itibaren kelimelere ve onların taşıdığı sihire aşık oldum. Sürekli okuyordum ve sadece üç yaşındayken okumayı öğrendim. Bu hikayeler benim daha büyük bir dünyaya açılan ilk penceremdi ve hayal gücümü ateşledi.

Okuma sevgim okul hayatım boyunca devam etti. Washington, D.C.'de tarihsel olarak Siyahi bir üniversite olan Howard Üniversitesi'nde okumaya karar verdim. Yaklaşık 1951 yılında, insanlar bana 'Toni' demeye başladı. Bu, Katolikliğe kabul törenimde seçtiğim göbek adım olan Anthony'nin kısaltmasıydı. 1953'te Howard'dan mezun olduktan sonra, 1955'te Cornell Üniversitesi'nden yüksek lisans derecemi aldım. Öğrenmeyi o kadar çok seviyordum ki profesör oldum ve benim kadar kitaplara heyecan duyan öğrencilere İngilizce öğrettim. Bir zamanlar kendimin de öğrenci olduğu Howard da dahil olmak üzere birçok üniversitede ders verdim.

1960'larda New York'a taşındım ve Random House adında büyük bir yayınevinde kitap editörü olarak yeni bir işe başladım. Benim işim, diğer yazarların kitaplarını olabilecek en iyi hale getirmelerine yardımcı olmaktı. Özellikle kendi bakış açılarından Siyahi insanların hayatları hakkında çok fazla kitap olmadığını fark ettim. Bunu değiştirmek istedim. Birçok Siyahi yazarın hikayelerini yayımlamasına yardımcı oldum. Çalışırken ve iki oğlumu büyütürken, kendi hikayelerim üzerinde çalışmak için sabahları çok erken, güneş doğmadan uyanırdım. İlk romanım En Mavi Göz 1970 yılında yayımlandı.

İlk kitabımdan sonra yazmaya devam ettim. Amerikan tarihinin genellikle unutulan veya görmezden gelinen kısımları hakkında yazdım. Sula (1973) ve Süleyman'ın Şarkısı (1977) gibi kitaplarım, Siyahi toplulukların sevinçlerini, üzüntülerini ve gücünü anlatan hikayeler içeriyordu. Her zaman okumak istediğim kitapları yazmak istiyordum. 1987'de, köleleştirilmiş bir kadının gerçek hikayesinden esinlenen Sevilen adlı bir roman yayımladım. Anlatması zor ama çok önemli bir hikayeydi. Ertesi yıl, 1988'de, Sevilen'in Pulitzer Ödülü adında çok özel bir ödül kazanmasından büyük gurur duydum.

Ödüller harikaydı, ama en önemlisi insanların anlattığım hikayeleri okuması ve hakkında konuşmasıydı. Sonra, 1993'te inanılmaz bir onur yaşadım. Nobel Edebiyat Ödülü'ne layık görüldüm. Bu, bir yazarın tüm dünyada alabileceği en önemli ödüllerden biridir. Bu ödülü kazanan ilk Afrikalı Amerikalı kadın oldum. Bu sadece benim için değil, paylaşmaya çalıştığım tüm sesler ve hikayeler için bir ödül gibi hissettirdi. Daha sonra, 2012'de, Başkan Barack Obama'nın bana Başkanlık Özgürlük Madalyası vermesiyle bir başka büyük onur daha yaşadım.

Uzun yıllar yazmaya ve öğretmeye devam ettim. 88 yaşına kadar yaşadım ve hayatım çok sevdiğim kelimeler ve hikayelerle doluydu. Bugün insanlar beni yeni dünyaların kapılarını açan, okuyucuların tarihi ve birbirlerini daha derin bir şekilde anlamalarına yardımcı olan kitaplar yazdığım için hatırlıyorlar. Hikayelerim, çok uzun zamandır susturulmuş insanlara bir ses verdi. Umarım kitaplarımı okuduğunuzda hikaye anlatıcılığının gücünü hisseder ve kendi hikayenizi de paylaşmak için ilham alırsınız.